グループFはアルゼンチン優位
1位）アルゼンチン
2位）ボスニア・ヘルツェゴビナ
3位）ナイジェリア
4位）イラン
＜世界屈指のトライアングルは止まらない＞
「南米大陸開催の大会は、南米勢が優勝する」というW杯のジンクス。アルゼンチンの予選グループ突破は、まず間違いなさそうだ。
ワールドカップにはいくつかのジンクスが存在し、そのひとつに「南米大陸開催の大会は、南米勢が優勝する」というものがある。このジンクスが今回も守られるとすれば、開催国ブラジルかアルゼンチンが頂点に立っているはずだ。
1986年大会以来の優勝を目ざすアルゼンチンは、世界的メガスターのメッシ（26歳）に頼るチームではない。彼とイグアイン（26歳）、アグエロ（25歳）が形成する3トップは、驚異的な破壊力を秘める。カウンターアタックはもちろん攻撃をスローダウンさせられた展開でも、3人でシュートまで持ち込める連携と「個」の力がある。
前線のトライアングルを支えるタレントも強者揃いだ。ロングレンジのドリブルが得意なディ・マリア（26歳）は、他チームなら主役をはれる選手だ。また、攻守のつなぎ役となるマスチェラーノ（29歳）とガゴ（28歳）の献身さは、チームに安定感をもたらしている。ディフェンスにやや不安を残すものの、攻撃陣が計算どおりに働けばグループステージ突破は間違いない。
2位に推したボスニア・ヘルツェゴビナは、身体能力と技術を兼ね備えた選手が集結する。2トップを形成するジェコ（28歳）とイビシェビッチ（28歳）は、それぞれイングランドとドイツでプレーする。彼らが得点を奪う必勝パターンへ持ち込めれば、2位通過は現実的だ。
実は”死の組”のグループG
1位）ドイツ
2位）ポルトガル
3位）ガーナ
4位）アメリカ
＜ドイツは盤石だがポルトガルは危うい？＞
前評判が高いのはドイツとポルトガルだ。
前回大会得点王のトーマス・ミュラー（24歳)、テクニックに溢れる司令塔のエジル（25歳）らタレントが揃うドイツは、優勝候補の一角に名を連ねる。1954年大会以降は最低でもベスト8まで勝ち上がっているだけに、グループステージで敗退するとは考えにくい。
ポルトガルにはクリスティアーノ・ロナウド（29歳）がいる。日本のファーストフードとコラボ商品を発表したロナウドは、メッシとともに世界のサッカーを牽引するスーパースターだ。香川真司と同じマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）に在籍するナニ（27歳）も、スピード豊かなチャンスメーカーだ。彼らふたりだけでなく各ポジションに、クオリティの高い選手を擁している。
だが、ガーナとアメリカはアウトサイダーではない。
攻撃的なパスサッカーを展開するガーナは、06年大会ベスト16、10年大会ベスト8と実績を残してきた。本田圭佑とともにＡＣミランでプレーするエッシェン（31歳）とムンタリ（29歳）、内田篤人と同じシャルケ（ドイツ）に在籍するボアテング（27歳）、前回大会で３得点をあげたギャン（28歳）ら、経験と実績を兼備した選手がズラリと並ぶ。アフリカ勢が大会を盛り上げるとしたら、その筆頭候補はガーナだ。
アメリカも前回大会で16強に食い込んだ。ゴールキーパーのハワード（35歳）、攻撃を操るデンプシー（31歳）とドノバン（32歳）、点取り屋のアルティドール（24歳）と、チームを支えるセンターラインに頼もしい選手が並ぶ。ドイツ人監督のクリンスマン（49歳）は、06年大会で母国をベスト4へ導いた。
ガーナ、アメリカのどちらかが2位に食い込んでも、決してサプライズではない。ドイツとポルトガルは、“死のグループ”へ臨む気持ちだろう。
波乱なきグループH
1位）ベルギー
2位）ロシア
3位）韓国
4位）アルジェリア
＜欧州の2か国がリードする展開に＞
ベルギーの首位通過は手堅い。
W杯出場は3大会ぶりだが、ヨーロッパのトップクラブで活躍する選手がスタメンを固める。左サイドアタッカーのアザール（23歳）は、今大会屈指のヤングスターだ。
ストライカーのベンテケがケガで欠場することになったが、代わって先発に昇格するルカク（21歳）も190センチの大型フォワードだ。チームの得点力にかげりはない。
ロシアも3大会ぶりの出場だが、欧州ナンバー1を決めるユーロには08年、12年と連続出場している。昨年まで本田圭佑が在籍したCSKAモスクワのGKアキンフェエフ（28歳）、センターバックのイグナシェビッチ（34歳）とヴァシリ・ベレヅツキ（31歳）がトライアングルを組む最終ライン中央は、堅実さと強さを生かしてゴールにカギをかける。
攻撃では国内の強豪ゼニトの点取り屋ケルジャコフ（31歳）が、相手ゴール前で存在感を見せつける。前評判は決して高くないロシアだが、今大会のダークホース的存在と言っていい。
アジア代表の韓国は、過去2大会連続で出場しているパク・チュヨン（28歳）のコンディション次第だ。イングランドのクラブに所属する彼は、細菌性皮膚炎を患い韓国国内で治療を受けた。そのまま国内に止まり、4月末からリハビリをスタートさせている。
「W杯を勝ち抜くには経験が必要」と話すホン・ミョンボ監督（45歳）は、今年に入ってベテランを招集している。かつてJリーグでもプレーした指揮官は、パク・チュヨンのコンディションをギリギリまで見定めるつもりだ。
