公道のレーシングカー、ロータスエキシージS(2ページ目)

反応はダイレクトかつ硬質、これが本当の人馬一体

乗り込むのにもひと苦労、というのは、ことモダン・ロータスでは毎度の話だ。この動作が億劫に思うようになったときが、ピュアスポーツカーに乗る事を諦めるときかも、と、いつも思う。やはり、いろんな意味で、ロータスというブランドはスポーツカー乗りのメートル原器になりえる。

タイトだが居心地のいい空間だ。地面に腰をおろしているような感覚もまた、最近のクルマ（＝乗降性を考慮してヒップポイントを上げている）にはない、もはや非日常的な感覚である。腰と背中でクルマと合体し、ウデとアシで操作する。これが、スポーツカーに乗る姿勢というものだろう。

背後でトヨタ製V6エンジンが目覚めた。ノイズと振動は、最新のハイブリッドカーあたりに乗り馴れた人が体験すると、“このクルマ、壊れているじゃないの！”と、叫びたくなるくらいである。つられてドライバーの頭と心も瞬時に、戦闘モードへと変わった。
軽量な車体にとって、それは十二分なパワー＆トルクスペックである。クラッチを自然の半力に任せてじわりと繋げば、するするするーっと、気難しさもみせずに走り出す。右足の親指に軽く力を込め、ガスをさらに送り込んでやれば、車体が即座に反応をしめした。

ガツーンガツーンガツーン。加速はスーパーカー級だ。否、近ごろのラグジュアリー化したスーパーカーでは味わえない、迫力の加速だ。

車体の軽さが乗り手に十分伝わってくるから、スリル満点である。ノイズと振動の調子が徐々に整いはじめると、身体もまた、どんどん車体に融合していくかのよう。曲がらずとも、一体感を味わえる。これが本当の人馬一体というやつだ。

曲がる前から一体、ということは、曲がったときの感動はひとしお、である。反応はすべてダイレクトかつ硬質。ファッショナブルな傾向などみじんもない。もちろん、快適さともまるで無縁。けれども、2つ3つとコーナー（交差点でもいい）を抜けていくうちに、気持ちが舞い上がっていく。これもまた、ドライビングにおける“快”の1つ。
エキシージSに比べたら、ポルシェケイマンもマクラーレン12Cも、単なる乗用車に思えるかも知れない。近ごろ流行りの環境や安全とは無縁（本質的には、車体の軽さと意のままの操縦感で、それぞれに対応していると言えるのだが）。世の中には少しくらい、空気を読まないヤツがいた方が面白いというものだ。