冬の高野山を好んだ空海
空海による開創当時の、人跡稀な高野山を想像することは、山上の宗教都市・観光都市に発展した今となっては困難ですが、空海の見た風景の片鱗でもうかがい知ることができればと、冬の高野山に行ってみました。
※空海の詩文集『性霊集』や書簡集『高野雑筆集』によって知られています。
昔の面影を残す旧不動坂・女人道
高野山に行くには、南海難波駅から高野線で終点極楽橋駅に下車し（所要1時間45分、850円）、ケーブルカーに乗換えて、ケーブル高野山駅からバスで高野山の各地に向かうのが一般的。でも今回はケーブルカーには乗らず、不動坂、それも車が通れる幅でいかにも道路然とした
現在の不動坂ではなく、2010年にハイキング道として復活した旧・不動坂を歩きます。
終点の女人堂までは徒歩1時間。そこから、嶽弁天を経る山越えの女人道を徒歩40分で大門へ。
かつて女人禁制で高野山に入れなかった女性が歩いた女人道も、現在はハイキング道として整備されています。積雪は深くても足首くらいですし、急坂は階段になっていて、思ったより歩きやすいです。
雪化粧した伽藍の美しさは格別
根本大塔など高野山の中心となる伽藍が建ち並ぶ壇上伽藍は、大門から徒歩15分ほど。空海が在世中に堂宇を構えた場所といわれています。もはや当時の建物はありませんが、
雪化粧した伽藍の美しさは格別。思わず手を合わせたくなるような荘厳さをかもし出しています。
一人旅がおすすめ
空海ゆかりの霊場を巡るお遍路の用語に「同行二人」というのがあります。一人で旅していてもお大師さま（空海）がいつも一緒にいるという意味です。訪れる人も少なく静かな冬の高野山では、にぎやかに繰り出してその静寂を破るのは無粋というもの。「同行二人」の精神で一人旅がおすすめです。ベストコンディションを期するなら日帰り
どうせなら、半ば解けて泥や塵で汚れた雪よりも、真っ白な新雪を見たいもの。強い寒波が通過し新雪が降り積もった直後の、穏やかな天気の日が狙い目ですが、宿泊予約で日程があらかじめ拘束されると、なかなか思うようにはいきません。その点、日帰りなら臨機応変に行けて有利です。■高野山
住所：和歌山県伊都郡高野町高野山600番地(高野山観光協会)
電話番号：0736-56-2616(高野山観光協会)
金剛峯寺拝観料金：一般 500円、小学生 200円、未就学児 無料
金剛峯寺拝観時間：8：30～17：00
アクセス：www.koyasan.or.jp/tazuneru/access/index.html
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