木造十三重塔 談山神社

世界でただ一つの木造十三重塔 「談山神社」

石の十三重塔はポピュラーな存在ですが、木造の十三重塔があるのは、世界でも談山神社だけ。十三重といっても塔の高さは16.9mで、法隆寺の五重塔の半分ほど。十三階建てというのではなく、屋根だけを重ねた檐塔（えんとう）と呼ばれる形式の塔だからです。談山神社の十三重塔は、檐塔の木造建築としても現存唯一の例です。

伝承によれば、678年（天武天皇7年）、藤原鎌足の長男で唐から帰国した留学僧の定恵が、父鎌足の墓を摂津の安威からこの地に移し、十三重塔を建てて供養したのが、談山神社のおこり（※1）。現在の塔は、1532年（享禄5年）の再建で、国の重要文化財です。

関西随一といわれる紅葉名所

鮮やかな紅葉が山上の境内一帯を覆う美しさは、関西随一といわれ、多くの観光客が訪れます。わたしは朝8時12分の始発のバスに乗りましたが、紅葉最盛期の11月下旬の三連休だったこともあり、車内は超満員すし詰め状態。乗客の集まり具合に応じて臨時便が運行されます。

大化の改新の伝説地

談山神社の名は、ここで中臣（藤原）鎌足と中大兄皇子（のちの天智天皇）が大化の改新に向けた密談を行ったことから「談山（かたらいやま）」と呼ばれるようになった、という地名伝承に由来します。十三重塔の横の山道を「談山」への標識にしたがって登ると「御相談所」の石碑の立つ広場があります。なお、明治の神仏分離令まで、談山神社は多武峯（とうのみね）妙楽寺という寺院でしたが、「多武峯」は「談（たむ）峯」から転じたとされており、こちらも由来は同じです（※2）。

※1　奈良時代成立の『藤氏家伝』では、定恵は唐から帰国した665年死去とされており、678年定恵開創説と矛盾します。
※2　『日本書紀』など古い文献に「田身嶺」「多武嶺」がある一方、「談峯」はないので、むしろ、「多武」の地名が「談」を想起させ、密談伝承と「談峯」由来説が生じた可能性も。

■談山神社
・住所：奈良県桜井市多武峰319
・電話：0744-49-0001
・拝観時間：8:30～16:30（紅葉シーズンのライトアップ期間は18:00まで）
・拝観料：【大人】500円、【小人】250円、【小学生未満】無料
・アクセス：JR桜井駅南口から奈良交通バスで、談山神社バス停下車。所要25分、運賃480円。
・URL：http://www.tanzan.or.jp