BMWライド新時代、3シリーズから目が離せない(3ページ目)

“キレ味”だけでなく“コク”もしっかり感じさせる

ワイドブラックバー仕立てのキドニーグリルをもつ、スポーツに試乗した。先に言っておくと、スポーツとはいえ、従来のMスポーツに代わるものではない。もっと過激なスタイルをまとったMスポーツ仕様は、あとから追加される。

都内を走り始めてすぐに感じるのが、ここ数年のBMWとは違って、はっきりとコンフォートな味つけになっているという点だ。かといって、けっしてダルなわけではない。すべての応答性はクリアかつ素直で快活なのだけれども、妙にいきったところがない。ステアリングフィールも、キレ味だけを強調するものではなく、キレたあとのコクもしっかり感じさせる類になった。

ただし、ステアリングフィールには、いまだしっくりこない場面が、以前よりは減っているものの、何度かあった。特に、日本の街中の常用域において、妙なタメというか、引っ掛かりを感じることがある。ステアリングフィールはBMWの“肝心”だ。さらなるチューニング精度の向上を望みたい。

エンジンパフォーマンスは、スペックからも容易く想像できるように、申し分ない。3リッター直6の、あの回して気分のいい感じこそなくなったものの、力強さとシャープな吹けという“BMWらしさ”は十分、残っている。官能的、とは言わないが、よくできたエンジンだ。きめ細やかで、スムースな変速を促す8ATの存在も大きい。

エンジンをぶん回して、速く走るだけがクルマを駆る歓びではない、と主張するのが、エコプロモードの存在だ。すべてを抑制気味にして、高効率な運転をリードするシステムだが、これが望外に気持ちいい。確かに動きはかったるいけれども、クルマの動きに妙な力みがなく、バランスもとれていて、ハンドルやペダルの操作フィールがいちいち気持ちよかったりする。だから、急がず、ゆったりとワインディングを流すというシーンが、このうえなく楽しかった。高速道路でも、しかり……。
新しい時代のBMWライドがやってきたのだと思う。320iのみならず、Mスポーツにアクティブハイブリッド3、ツーリングボディ、さらにはウワサのディーゼルターボまで、今年の3シリーズからは目が離せない。