実はかなり変わった2代目ベントレーコンチネンタルGT

実はフルモデルチェンジ

1919年の創業から1999年までの80年間で、ベントレーの累計の生産台数は約1万6000台だったところ、フォルクスワーゲン傘下となった新生ベントレーを象徴するコンチネンタルGTは、2003年から2010年までの7年間で、実に約2万3000台が生産されたとのこと。ベントレー史上で、かつてこれほどの成功作はなかったわけです。そのコンチネンタルGTが初めてのフルモデルチェンジを実施。日本では2011年春に発表、2011年夏よりデリバリーが開始されています。

一見したところマイナーチェンジかと思うほど、初代とあまり大きく変わっていないように見えますが、実はボディパネルは一新されているし、パワートレインやシャシーにも手が加えられています。まさにキープコンセプトのモデルチェンジだったわけですが、見た目の印象をあまり変えることがなかったのは、このクルマが成功作なればこそ、できるだけそのイメージを損なわないようにしたのでしょう。とはいえ、最近、初代コンチネンタルGTの中古車を購入した筆者の友人にいわせると、「（新旧では）けっこう違うと思った」とのことでした。

インテリアも、センターコンソールを中心にT字型の左右対称とした、ベントレーの伝統に則ったデザインは初代と同じ。ただし、より立体的な形状とされ、素材のクオリティも高められています。さらに、小物を置くスペースを充実させるなど実用性に配慮されているのも特徴です。

シートベルトについて、初代はシートバックにアンカーが組み込まれていたところ、2代目ではリアウインドー側に移されているのが特徴で、おかげでシートユニットが小型化されています。シートバックの形状も変更されており、これらにより後席のレッグルームが拡大されています。こうしたラグジュアリークーペとしては、ちょっと意外かもしれませんが、コンチネンタルGTの後席は、いわゆる2＋2ではなく、フル4シーターとして設計されているのです。