■がんこラーメン食べ歩記（1996年7月）
がんこラーメンは、チェーン化してしまうのか？という危惧をいだきながら、実はそれぞれの店にそれぞれのこだわりがあるのでは、という期待も持ちつつ、複数のお店を回ってみようと思い立ちました。
徹夜麻雀明けのため目覚めが午後２時過ぎ。がんこラーメンを連食してみよう、と思いついたのはいいが、何時に行動すべきか？確か、夕方６時以降のオープンが多かったような気がしたが・・・。田町が５時頃開いていた記憶があるぞ。と田町５時着で家を出ました。
●１軒目、田町。いきなり休み。もう少し調べりゃ良かったと後悔。おばさん（ご主人の奥さんでしょうか？）が一生懸命、掃除をしていました。ドアには営業時間11:00～14:00、16:00～23:00 土日祝休み、と書いてありました。トホホ・・・。
●２軒目、青砥。以前、ＴＶで看板のないラーメン屋さんと紹介されたことがある店です。（その頃のご主人は今、三田にいます。）店に着くと６時頃にオープンします、と張り紙が。しばしの時間パチンコを。5000円も負けてしまいました。６時過ぎたので行ってみると８人並んでいます。15分過ぎにようやく開店。メニューはこってり・あっさりのみ。さすががんこラーメン。こうでなきゃ。奥に座敷があり家族連れが座っていました。店員はおやじさん含め二人。麺を茹でるときには壁の時計を見ながら茹でています。これは、がんこの特徴。１個を10秒おきに茹でています。カウンターから寸胴を覗くとリンゴとニンニクが浮いていました。とろけるようなチャーシューが２枚付いて700円。こってりを頼んだがしょっぱくてスープを残しました。徹夜明けが効いたかな？おやじさんは決して頑固そうではなく、気の良さそうなおじさんでした。
●３軒目、秋葉原へ。むむっ。閉まっているぞ。スープがうまくできなかったのかな？などと思いつつ覗いているとおやじさんが出てきました。「ごめんねえ、土曜くらい早く終わらせてよ。ごめんねえ。」と謝られる。決して頑固おやじではありません。気のいいおやじさんです。平日は8時までですが土曜は7時までとのこと。着いたのが７時ちょっと過ぎで残念。
●４軒目、千駄ヶ谷（四谷三丁目との中間くらい）へ。青戸（駅は青砥ですが住所は青戸）の味がしょっぱかったのがいまだにつらい。駅から結構あるのでタクシーで。（680円で行ける）ここは初代総本家なので期待。あっさり・こってり以外に普通という注文がありました。料金は800円。他店より100円高いのは総本家の意地か？しかし、メニューを見ると玉子とワンタンがあり、それを入れても同じ800円なのは意外。さらに両方入りでも800円。ワンタンは少し時間がかかるらしいので玉子入りの普通（こってりは青戸で懲りた）を注文。やはり、時計を見ながら麺を茹でます。初代でもまだ時計を見て茹でているのだ、とそのこだわりに感心。ＴＶではがんこラーメンが紹介されたビデオを編集して流していました。（おいおい、がんこらしくないぞ、と思いつつそれを眺めて待つ）よく見りゃ壁にはサイン色紙が・・・。ややミーハー的な感じに苦笑。店員は初代総本家と他に二人の若者。寸胴を覗くとリンゴ・ネギ・昆布が浮いていました。現在のスープの味は７代目の正油味と壁に書いてあります。さて、お味は、と食べてみると、これはうまい。さすが初代。奥行きのあるうまさです。これぞがんこの味。誉めすぎの気がしないでもないですが、青戸でちょっとしょっぱすぎた分、感激もひとしお。徹夜明けの不調などなんのその、きれいに完食。やっぱり、うまい、と改めて満足＆感激。
