男子選考リーグ戦速報　日本代表第1号に新井周

来年の第16回アジア卓球選手権大会（2月22～28日、バンコク）、および第47回世界卓球選手権大会個人戦（5月19～25日、パリ）の国内予選となる男子の1回目の「選考リーグ戦」が11月1日から4日まで、岩手県の水沢市総合体育館で行われ、新井周（グランプリ）が全勝で1位となり、日本代表第1号の切符を手にした。

今回の選考リーグ戦には、ナショナルチーム（NT）のメンバー20名のうち17名が参加した。ドイツでプレー中の坂本竜介（青森山田高）、岸川聖也（仙台育英秀光中）の2人は欠場することになっていたが、去る10月のヨーロッパ遠征で右足ふくらはぎを痛めた松下浩二も開始当日、欠場を決めた（写真上は試合を見守る松下）。

試合は5セットマッチの総当たり戦で行われた。全日本チャンピオン・松下の不在により混戦は必至と思われる中、新井が安定した速攻プレーをみせ、2日目の大森隆弘（東京アート）との「全勝対決」を制すると（写真下＝手前が新井）、そのまま全勝街道を突っ走り、3日目で「優勝」を決めた。

男子の国内予選は残る2回。全日本選手権（12月18～23日、東京武道館）、2回目の選考リーグ戦（2003年1月4～7日、埼玉県越谷市）のそれぞれの優勝者が日本代表になる。そのほかのメンバーは宮崎義仁男子監督の推薦により決定される。

今回の選考リーグ戦の成績は次ページ以降に掲載。リーグ戦の詳しい模様は、次回の記事で紹介する予定。