父の引退・坂口家の確執の幕開け
――いつ頃からそういう反発というか、対立の構図ができちゃったんでしょうね？ 子供の頃なんかは逆にまだお父さんにあこがれてたんでしょう？坂口「あこがれてましたね。ちょうど現役辞めたのが中学校の三年ぐらいで。まあ、自分も思春期で。それこそ月に多くて一週間も帰ってこなかった人が、子供が十五ぐらいになった時から、ずーっといるようになったですよ。毎日九時に会社行って五時に帰ってくる人なんで。いると…困りますよね」
――困りますか（笑）
坂口「だって、会話とかでも、今まで十五年間いなかったんですもん。巡業とか行って、シリーズが一番忙しいときだったら、ホント二日三日ですよね。会えるのは。そんで十五年間ずーっとそういう生活でやってきて、ある日突然ぽんっと帰ってきて。これから毎日いますっていわれてもね。オヤジも遊び歩いたりする人じゃないんで」
――真面目そうですもんね。
坂口「たとえば朝学校行く前には必ず居るし、帰ってきてもいるし（笑）。どうしたもんかなと。口もどう聞いたもんかなって。うれしいなと思ったのは最初の一週間だけでしたね。後はもう『またいんの？』みたいな感じでしたね。なにも家でごろごろ遊んでるわけじゃないんですけど（笑）。いるって事自体で、何でこっちも自分の家にいるのに気をつかわなきゃなんねえんだ、みたいに思っちゃって。何かしゃべんなきゃいけないとか」
――距離感の問題でしょうね。ホントはもっと早くから接してたら、思春期の頃には、もう少しお互い無視する方法を覚えてたりもするんでしょうけど。
坂口「まあ、あんな人なんで、いくら腕に自信ついたって、鉄砲でも持ってないと勝てないなってのもあって（笑）。こっちからも変なことは言えないですし」
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| 直裁に過去の「地獄巡り」を語る。時に真摯に、時にユーモアを交えつつも、客観的に己の“弱さ”を語れる“強さ”が、今の坂口にはある。 |
――だんだん家も居心地悪くなるし…
坂口「すごく悪くなって、ちょこちょこ家を抜けだして遊びに行ったりとかしてましたね。とにかく家が出たいんだっていうのがあって。その頃オヤジとおふくろはとにかく憲二、憲二ってなっちゃってたんで。日曜日、朝起きたら誰もいないんすよ（笑）。テーブルの上にポンと金が置いてあって、三人でゴルフ行くから勝手に飯食ってろって感じで。ほとんど毎週末がそんな感じで。」
――じゃ弟さんは優等生というか、お父さんとも上手に馴染んでたんですね。
坂口「まあ、あの当時は馴染んでましたね。彼奴も一緒ぐらいの時期に柔道を始めてるんです。でも、俺が中三の時に「兄貴、止めたいんだけど」って言ってきて、「実は俺もそうなんだ」ってことになって、じゃあ一緒に言いに行くかって。でも、オヤジは「憲二はやめて良いけど、おまえは駄目。高校卒業までやれ」って決めちゃって。理由聞くとぶっとばされそうだったんで、そのまま「ハイ」みたいな（笑）。片やニコニコ、片や「まーた三年かかんのかよ」みたいにがっくり肩落としちゃって（笑）」
――兄弟でばっさり明暗わかれちゃったと（笑）。でもなんでそういう判断になったんでしょうね？
坂口「なんででしょうね。未だに不明っすよね（笑）。ホントに、何だったんすかねえ…」
――まあ外野の推測でしかないですけど、そこはやっぱり才能を見たんじゃないですかね？ 征夫選手は既にある程度結果も出してたわけだし、逆に憲二くんはちょっと向いてないな、みたいなものがお父さんには見えてたんじゃないですかね。
坂口「うーん…ま、確かに憲二は身体はいいもの持ってるんですけど、ハートが優しすぎるんですよね。格闘技向きのハートは持ってないなと。やっぱり道場で一緒にスパーリングとかやってみても、思いますね。あまり格闘技は向いてないなと」
――向き不向きを見越してフィルターしてあげるのも、ある程度親の教育みたいなところはありますけど。まあ二人そろって言ってきたのを、理由も言わずに右と左ってのはちょっと乱暴かもしれないっすね（笑）
坂口「いやあ、ショックでしたよ（笑）。おまえ、何ニヤニヤしてんだよ！って（笑）。せめて、二人ともダメって答えがほしかったですね。あそこでバツンって強気でやられたんで。そのあとからは全部いろんなものがずれていって」
――家族の歯車がかみ合わなくなる時って、最初はそんな感じなのかもしれないですね。
