ベンツ初のハイブリッドはSクラスから

マイチェンを機にS400ハイブリッドを追加

マイナーチェンジによりバンパー中央下部が尖り、デイタイムライトを組み込んだバンパーやサイドミラーも新デザインとされた（写真はすべてS400ハイブリッド）

対向車を感知し自動的にハイビームとロービームを切り替えるアダプティブハイビームを装備

デビュー以来4年、全世界ですでに約27万台も売り切ったW221型現行Sクラスがはじめてのマイナーチェンジを受けた。より存在感を増したフロントグリル、LEDを多用した前後ランプ類、前後のバンパー、ステアリングホイールやセンターコンソールなど、デザイン的な変更も気になるが、何と言っても注目はM・ベンツ初となるハイブリッド市販車、S400ハイブリッドの存在だ。

最高出力279ps／最大トルク350Nmの改良型3.5リッターV6エンジンに最高出力20ps／最大トルク160Nmのモーターを組み合わせた。エンジンルーム内の通常モデルとの差異はエンジンルームの助手席側にリチウムイオンバッテリーが組み込まれること

ホンダでおなじみ、所謂マイルドハイブリッドという類のシステムで、見かけ上はそれほど難しい仕組みではない。ノーマル用よりも圧縮比を高めた3.5リッターV6エンジンと7ATの7Gトロニックとの間に、スターター兼オルタネーターの三相交流モーターを組み込んだディスク型ハイブリッドモジュール（システム重量75キロ）を挟み込んでいる。フロントフードの助手席側（左ハンドル車）すぐ前に納められたバッテリーは、次世代システム用として期待の小型で高出力、リチウムイオンバッテリー（仏ザフ社製）だ。ちなみに、システムサプライヤーは独コンチネンタル社。

もちろん、燃費向上に最も効果的なアイドルストップや回生ブレーキシステムが備わっており、これらによってカタログ燃費で12.7km/l、CO2排出量186g/kmを達成したという。ビッグサルーンクラスでは最高レベル。ベース車のS350に比べてざっと2割の燃費パフォーマンスアップで、国産車で言えばレクサスGS450h級のエコパフォーマンスを得ている。

走行車線からの逸脱を予防するレーンキープアシスト、道路標識を認識し制限速度を知らせるスピードリミットアシストなど最新装備を数多く採用

ハイブリッドモデルとしての外観上の違いはこのエンブレムだけ

S400ハイブリッドには、国産某車のように他ラインナップと差別化するような、ハイブリッド専用の外観の演出はない。トランクリッド右側に、ごく控えめなHYBRIDエンブレムがある程度だ。国産モデルほどじゃないにしても、もう少し分かり易い演出もあっていいと思うが、M・ベンツとしてはあくまでもこのクルマ、ハイブリッド車である前にSクラスという最高級サルーンであるという思いが強いのだろう。実際、S600には違うグリルを付けている。最高のサルーンであるがゆえ、最上の選択にだけ差別化を施すということか。

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