●ユニバーサルデザインのラウム
21世紀の新しい価値観ともいえるユニバーサル・デザインを実現したクルマが登場しました。トヨタのラウムがそれです。バリアフリーやイージーアクセス、優れた操作性や人に対する優しさなどを商品として表現するのがユニバーサルデザインで、これまでにいろいろな商品に展開されてきましたが、クルマに採用されるのはラウムが初のケースです。ユニバーサルデザインを採用するに当たっては、さまざまなケーススタディを重ねることによって１８０項目にも及ぶ指針を設定し、それに合致したクルマ作りを徹底させたといいます。
そもそもラウムは優れた乗降性を実現するなど、これまでも人に優しいクルマとして知られていました。それを体系的にまとめ上げ、新しい地平を確立したのが今回の２代目ラウムです。使い勝手の良さなどというのを超えた新しいレベルのクルマと言っても過言ではありません。ラウムは今年最も注目されるクルマだと思います。
●ボディや搭載エンジンは１種類だけ
ラウムのボディは従来と同じリヤにスライドドアを採用した５ドア、搭載エンジンは４気筒１５００ccのハイメカツインカムが１機種で、トランスミッションも電子制御４速ＡＴのスーパーＥＣＴ１種類だけですから、メカニズム的には基本的に１機種で、ＦＦと４ＷＤの２種類があるだけと思っていいでしょう。駆動方式の違いによってエンジンのチューニングがわずかに異なりますが、これは決定的な違いではありません。ＦＦと４ＷＤでは１８万円の価格差がありますが、雪国のユーザーが４ＷＤを選び、温暖な地区のユーザーがＦＦを選べば良いでしょう。ちなみに４ＷＤシステムはロータリーブレードカップリングを採用したフレックスフルタイム４ＷＤです。シンプルな機構ながらレスポンスに優れたスタンバイ４ＷＤです。
ただ１０・１５モード燃費の落ち込み幅はやや大きめで、ＦＦならリッター当たり１６．２km走るのに、４ＷＤではこれが１５．０kmになってしまいます。価格と燃費の違いを考えると、大半のユーザーはＦＦを選べば良いと思います。長期的に見て売れ筋になると思われるＣパッケージの価格で見ても、ＦＦ車は１４９．８万円と１５０万円を切るのに対し、４ＷＤは１６７．８万円とかなり高めの印象になります。やはりＦＦで十分です。
