アメリカンリアルスポーツの真髄コルベット

スーパースポーツカー界のアメリカの雄

日本にスーパーカーブームが訪れた頃、筆者はまだ小学生でした。すでにブームと関係なくクルマに興味を持ち、自動車雑誌を読みあさっていた筆者は、友達から質問攻めされていたものです。ブームの主役というと、やはりフェラーリとカウンタックがダントツで、次いでポルシェやロータスだったわけですが、当時も個人的に非常に興味を持っていたのがコルベットでした。

当時の認識としては、1:スーパーカーのメッカはイタリア→2:しかし、アメリカにもこんなにカッコいいクルマがある！→3:ところが、排気量が大きいわりにエンジンスペックがイマイチ……、フェラーリやカウンタックが400馬力近いのに対して、当時のコルベットはたしか190馬力で、どうしてこうなんだろう？と、よく理解できずにいたものでした。

コルベット最大の魅力は、今も昔もこのスタイリングでしょう。当時のスティングレイの独特のロングノーズ＆ショートデッキスタイル、大胆なくびれや大きく張り出したフェンダーを見るにつけ、「フェラーリよりも派手でカッコイイ！」と思っていたほどです。

やがてC4へとバトンタッチしたコルベットは、やや大人しめのスタイリングとなり、つづくC5で再びダイナミックなフォルムへ。そしてC6は……リトラクタブルを廃し固定式とされたヘッドライト、短くなった全長と長くなったホイールベース、全幅の縮小など、なにかと旧来のコルベットファンには受け入れがたいスタイリングに賛否の声（どちらかというと否が多く、C5末期に駆け込み需要も多かったらしい）が聞かれました。しかし、こうしてしばらく時間がたつと、やっぱりコルベットはコルベット！という感じ。筆者も、当初は少し違和感を覚えましたが、今ではこのC6のスタイリングも非常に気に入っています。またエンジンスペックも、フェラーリやランボルギーニに比べて見劣りすることはありません。