パフォーマンス大好き！ロッシは超陽気なイタリアン！
「速い」「強い」ロッシが世界中にファンを持ち、愛されている理由はそれだけではない。ロッシが発する言葉、アクション、そして今やお約束ごとになっているユーモアあふれるパフォーマンスなど、世界中のファンを釘付けにしてしまう面白さが彼の人気の秘密だ。
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| 08年、アメリカGP。悲願のラグナセカ優勝を果たし、路面にキスをするロッシ 【写真提供：ヤマハ発動機】 |
特に主に優勝したレース後にコース上で見せるパフォーマンスはお馴染みで、バイクやヘルメットあるいは路面にキスをしたり、疲れたようなアクションで座り込んだりとロッシ自身の感情をかなり大袈裟に表すパフォーマンスはお約束。優勝した後にコースサイドの仮設トイレを見つけて駆け込むパフォーマンスを見せたこと（早くトイレに行くためにぶっちぎったというパフォーマンス？）もあった。時には自分の周りで起こったゴタゴタもパロディにしてパフォーマンスしてしまうから面白い。こうしたパフォーマンスは誰も真似ができないロッシの専売特許だ。
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| ブリヂストンタイヤにスイッチしてからの初勝利となった08年中国GPではヘルメットを脱いでウインニングランを見せた。もちろんこういう行為は禁止だがロッシはなぜか許される。これもスーパースターの証だ。 【写真：辻野ヒロシ】 |
面白い特別ヘルメットやステッカーも人気の秘密
ロッシの魅力は走りやアクションだけではない。レースごとに多彩なデザインのヘルメットを使用したり、マシンにペタペタと自分のキャラクターのステッカーを貼ったりと見た目でも楽しませてくれる。 |
| MotoGP史上最強のヘルメットはこれだろう。08年イタリアGPで使用したヘルメットには自分自身の顔が描かれており、前傾姿勢になると素顔のように見えるデザインは世界中の笑いを誘った。 【写真提供：Bridgestone Motorsport】 |
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| 続くカタルーニャGPではサッカーのイタリア代表チームのユニフォーム風の特別カラーで登場。ヘルメットはサッカーボールだ。こういう演出ができるのもイタリア人ロッシとイタリアの自動車メーカーFIATがスポンサーだからだ。ヤマハのバイクにFIATがスポンサードするというのは日本人には何とも理解しがたいが、イタリア国内での広告効果は図りしれない。 【写真提供：Bridgestone Motorsport】 |
次のページではさらなるロッシの魅力に迫るとともに日本GPでの展望をお届けします。
