メタボ予防・エイジングケアにも？レモンの成分の魅力

レモンに豊富なビタミンCとクエン酸のはたらき

レモンと言えば、ビタミンCとすぐに思いつくほど、そのビタミンC含有量葉100g中50mgと柑橘類の中ではトップクラス。

ビタミンCは、活性酸素を防ぐ抗酸化作用があり、血管を丈夫にして動脈硬化、高血圧などの症状を防ぎ、またコラーゲン生成を促進、疲労回復、美肌作りにも役立ちます。また非へム鉄の吸収を高める働きがあります。

さらにレモンには、クエン酸も多く含まれています。クエン酸は、カルシウムの吸収を促します。

レモンとメタボ予防効果の気になる関係

さらに、株式会社ポッカコーポレーションのニュースリリース(2009年5月)によると、県立広島大学保健福祉学部を中心とする共同研究チームが行った、レモン産地の中高年女性118名（平均年齢 60歳）を対象とした調査において、日常のレモン摂取量と健康状態との関係についての興味深い調査結果が出ています。

レモンに含まれる成分がメタボリックシンドローム予防にも有効だと証明されれえば、生活習慣や体型が気になる人にも嬉しいニュースになりそうです。

レモンの皮も活用！ ポリフェノールによる抗酸化作用に期待

日本では果汁はよく利用されますが、果汁を搾った後のレモン果皮はあまり使用されません。レモンの皮には、抗酸化作用をもつポリフェノール成分が含まれています。

例えば、レモン独特の爽やかな香りは、d-リモネン などのというテルペン系成分ですが、神経の興奮を鎮める作用や、血栓予防などの作用があると言われています。またフラボノイド系のルテオリンは、抗酸化作用が強く、アレルギー症状改善等の作用があります。

ヘスペリジンは、柑橘類に含まれビタミンCの吸収を早めると言われます。レモンには、エリオシトリンというポリフェノールも含まれ抗酸化作用がありますが、ヘスペリジン、エリオシトリンなどを含めて総称がビタミンPと呼ばれ、「ビタミン様物質」=ビタミンに似た働きをしたり、ビタミンが正しく働くように助ける物質です。

このような、ポリフェノールは安定的な醗酵処理を行うのが難しいため、これまで食品素材として利用されていないのだそうです。レモンだけでなく柑橘類の皮に含まれる成分は、香料や溶剤として洗浄剤や、ガム剥がし用溶剤成分、発泡スチロールのリサイクルに利用されるそうです。

科学技術振興機構などでは、この皮のポリフェノールを有効に活用し、抗酸化作用の高い、健康の維持・増進に役立つ機能性食品の素材とする研究も進んでいます。

もちろん、こうした作用は、ポリフェノールなどの成分としての作用で、レモンをどれだけ食べれば、どのような効果があるかということが示されているわけではありません。