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チェコには、ファッションやグルメに関して、だれもが欲しがるような有名ブランドがありません。お土産は現在開発中という状況ですが、そんななかでもチェコの人たちが日常に使うものにはなんとも素朴な味わいがあります。なんともチェコらしさを感じさせるものがあり、お土産としてもお勧めできます。

チェコ料理は一般に日本人好みの味のようです。素朴で、シンプルな料理は、味付けもマイルドで、よくヨーロッパの国々を旅行してチェコに来た人には、「なにを食べてもおいしーい！」と喜ばれることが多いようです。料理の中心はやはり肉です。牛、豚、鶏のほか、鴨、キジ、あひる、季節によっては、シカやウサギなどのジビエもメニューを賑わせます。料理法も多彩な選択肢があります。海がない国なので魚は川魚が中心です。

旧市街広場にあるゴシック様式の旧市庁舎。そこにある「プラハ天文時計」は9時～21時の毎正時に十二使徒の像が現れるという人形仕掛けです。また、この時計塔は有料で上に登ることが可能で、このカラクリ人形の終了後に時計台の頂上でトランペットを吹く人がいて、一種のイベントになっています。時間帯を見計らってプラハ天文時計によってみてください。

「パラチンキ」はチェコの伝統的なおやつ。ごく薄く焼いたクレープ状のパンケーキでジャムなどを包み、その上に色々なトッピングが乗せてあります。定番のパラチンキは比較的シンプルですが、お店や家庭によって中に季節のフルーツやアイスクリームなどを包んだり、トッピングをします。食事としていただける塩味系のパラチンキもあります。

ガーネットは、チェコの名産品。現地で採れるガーネットを「ボヘミアンガーネット」と呼び、国石に指定しています。旧市街とプラハ城をつなぐ観光名所「カレル橋」のたもとに、ジュエリーショップは集中しています。値段は、ピンからキリまで。値段交渉も可ですが、粗悪品には要注意。事前にホテルのフロントや観光案内所等で情報を得るなどして、きちんとお店の下調べをしていけば確実です。

プラハ城の敷地内の聖イジー教会から北側に進むと緩やかな坂道となります。その左手に細い路地に、カラフルな色彩の小さな家が並ぶエリアがあります。そこでNo.22の表示がつけられた家がカフカの家です。

プラハっ子が通う居酒屋のことをチェコ語で「ホスポダ」といいます。ドイツのビアホールのように大きな規模のところは少なく、名店といわれる「ホスポダ」の多くはこぢんまりとしたところが多いです。そんなプラハの街にも、食事を楽しむための国際色豊かなレストランが増えてきました。その中心がイタリアン。本場イタリアに勝るとも劣らないパスタやピッツァが楽しめます。寿司ブームのなか、日本食のレストランもあります。

プラハで最初にピルスナービールを出したことで有名なレストラン「ウ・ピンカスー」。店員さんの対応はとても温かく、家庭的な雰囲気がとても素敵です。日本では複数のガイドブックに紹介されている注目のお店。味と風味が豊かなピルスナーを飲みつつ庶民的なチェコの伝統料理「ボヘミア料理」を食べたい方に特におすすめです。

チェコ、そしてプラハと言えば、ボヘミアングラス以上に思いつくお土産はないでしょう。赤や青などの鮮やかな色のついた物や、金の装飾が施してあるもの、そして複雑なカットをまとった無色透明のものまで、見る人の目を楽しませてくれます。

チェコのお土産と言えば、真っ先に思い浮かぶのがボヘミアン・グラスではないでしょうか。その歴史は9世紀にまで遡り、繊細で華麗なカッティングのボヘミアン・グラスは世界中で愛されています。