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プラハっ子が通う居酒屋のことをチェコ語で「ホスポダ」といいます。ドイツのビアホールのように大きな規模のところは少なく、名店といわれる「ホスポダ」の多くはこぢんまりとしたところが多いです。そんなプラハの街にも、食事を楽しむための国際色豊かなレストランが増えてきました。その中心がイタリアン。本場イタリアに勝るとも劣らないパスタやピッツァが楽しめます。寿司ブームのなか、日本食のレストランもあります。

プラハ城の敷地内の聖イジー教会から北側に進むと緩やかな坂道となります。その左手に細い路地に、カラフルな色彩の小さな家が並ぶエリアがあります。そこでNo.22の表示がつけられた家がカフカの家です。

チェコの四季は思ったよりもハッキリしています。このため、プラハの街は四季折々でずいぶんとちがう表情を垣間見せます。春には春の、夏には夏の、秋には秋の、そして冬には冬の魅力があります。

新市街の南端、ヴルタヴァ川に沿った一帯が「ヴィシェフラド地区」。中世には城壁で囲まれた街としてプラハ6市の1つに数えられ、今でも伝説や昔話そのままのような雰囲気を楽しめます。世界でも珍しいキュビスム建築の代表的な建物や、ドボルザークやスメタナが眠る墓地など、ヴィシェフラドには他にも興味深い施設がたくさんあります。チェコの芸術や歴史・文化に触れてみてください。

旧市街広場にあるゴシック様式の旧市庁舎。そこにある「プラハ天文時計」は9時～21時の毎正時に十二使徒の像が現れるという人形仕掛けです。また、この時計塔は有料で上に登ることが可能で、このカラクリ人形の終了後に時計台の頂上でトランペットを吹く人がいて、一種のイベントになっています。時間帯を見計らってプラハ天文時計によってみてください。

古くから人形劇が盛んなチェコ。他国とは違い、チェコの人形劇は単なる娯楽ではなく、文化です。その背景には長年に渡ってドイツを始め、オーストリアやポーランド、ハンガリーなどの周辺国からの支配を受け続け

チェコには、ファッションやグルメに関して、だれもが欲しがるような有名ブランドがありません。お土産は現在開発中という状況ですが、そんななかでもチェコの人たちが日常に使うものにはなんとも素朴な味わいがあります。なんともチェコらしさを感じさせるものがあり、お土産としてもお勧めできます。

チェコ料理は一般に日本人好みの味のようです。素朴で、シンプルな料理は、味付けもマイルドで、よくヨーロッパの国々を旅行してチェコに来た人には、「なにを食べてもおいしーい！」と喜ばれることが多いようです。料理の中心はやはり肉です。牛、豚、鶏のほか、鴨、キジ、あひる、季節によっては、シカやウサギなどのジビエもメニューを賑わせます。料理法も多彩な選択肢があります。海がない国なので魚は川魚が中心です。