日本代表・Jリーグガイド戸塚 啓

9月10日のカタールＷ杯アジア2次予選に挑む日本代表が、8月30日に発表された。森保一監督の就任からほぼ1年が経過し、チームの骨格ははっきりしてきた。そして、18歳の久保建英も選出されている。

東京五輪へのサバイバルが、新たな局面へ突入する。男子サッカーの五輪代表候補チームは9月に北中米へ遠征するが、そのメンバーが注目を集めている。セレッソ大阪の瀬古歩夢は、代表入りが期待されるひとりだ。

日本人選手のヨーロッパ移籍が相次ぐなかで、Jリーグ復帰を選んだ選手がいる。元日本代表の井手口陽介だ。日本サッカーを背負っていくべきタレントが、22年のカタールＷ杯へ向けて国内からアピールをしていく。

日本屈指のスピードスターが、セルビアから復活を期すことになった。元日本代表フォワード浅野拓磨（24歳）が、セルビア1部リーグの名門パルチザン・ベオグラードへ移籍。東欧の名門から再出発をはかる。

2022年のカタールW杯アジア2次予選の組み合わせが決まった。日本のグループにライバルとなる相手が見当たらず、最終予選進出への見通しは明るいものとなった。そのなかで鍵を握るのは、欧州移籍1年目の選手、クラブを変えた選手になる。

2018年ロシアＷ杯サッカー日本代表の宇佐美貴史が、16年6月以来のJリーグ復帰を果たした。古巣のガンバ大阪の一員として、シーズン後半戦から再起をはかる。ドイツ・ブンデスリーガからの帰国には、並々ならぬ決意がある。

サッカー日本代表が、ロシア・ワールドカップ（W杯）アジア2次予選を突破した。ホームで行われた3月の2試合で連勝を飾り、8戦無敗、無失点の成績は文句なしである。しかし、9月に開幕する最終予選は楽観視できない。2年後のW杯本大会まで見据えると、気になるデータがあるのだ。

リオ五輪にまつわる話題がスポーツ界をにぎわすなかで、サッカーW杯のアジア予選が再開される。昨年11月以来の活動となる日本代表の現況をお伝えしよう。

リオ五輪の出場を巡る争いが、様々な競技で進められている。2月29日からは、大阪を舞台に女子サッカーのアジア最終予選が行われる。「なでしこジャパン」こと日本女子代表は、4大会連続の出場権を勝ち取れるのだろうか。

2016年のJ1リーグが、2月27日に開幕する。18チームがぶつかり合う新シーズンの見どころを探っていく。