車ガイド岡本 幸一郎

クーペが発売されて間もないBMW1シリーズに、矢継ぎ早にカブリオレが追加された。このクラスで貴重な4人乗りオープントップモデルであり、唯一の後輪駆動でもあるこのクルマに、期待せずにいられない。

衝撃的デビューから半年たらずが経過し、オーナーの手元に届きつつある新型GT-R。過熱した報道も一段落したところで、あらためて冷静に検証するとともに、GT-Rがスカイラインを名乗らなかった理由を考えたいと思う。

オープンカーに昔乗っていた人、今乗っている人。その楽しさを一度でも味わった人であれば、この時期きっと乗りたくなるはず。今回、ロードスター誕生から現在までの日本のオープンカー主要モデルの歴史を振り返る。

4人乗りのスポーツカーとして独自のジャンルを開拓したRX-8の初のマイナーチェンジが実施された。持ち前のスポーティな走行性能やスタイリングがさらに進化・熟成。また、注目の「タイプRS」が新設定された。

待ち望んでいたファンも少なくないであろうBMW1シリーズ・クーペがついに日本上陸をはたした。まずは高性能バージョンの135i Mスポーツがラインアップ。プレミアムコンパクトセグメントに強力なニューカマー現る！

2005年に誕生した現代の「ベビー・ランボ」であるガヤルドに、07年に追加されたスーパーレジェーラは、スタンダードモデルに比べ100kgの軽量化と10psの出力向上をはたし、ピュアスポーツと呼べる走りを手に入れた。

ポルシェのエントリーモデルであるボクスターは、フルオープン2シーターのピュアスポーツモデルとして1996年に登場。その後、進化を重ね、2006MYより現行型にモデルチェンジ。今回は最新の2008MYに試乗した。

レクサスのスポーツセダンであるISをベースに、プレミアムスポーツとして仕立てた「IS F」が発売された。「F」はレクサスにとって特別な称号。5L V8エンジンをはじめIS F専用アイテムがもたらす性能を堪能する。

BMW3シリーズのスペシャルモデルとして、2007年秋に日本導入された4代目となるM3。ついに与えられた4L V8エンジンは420馬力を発揮。専用にチューニングされた足まわりとともに、絶品のドライブフィールを生む。

今年も年初の日本国内最大のカスタムカーショー「東京オートサロン」が開催された。多彩なモデルの数々が出品される中から、自動車メーカー系のスポーティモデルをピックアップし、紹介する。