沖縄の文化
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| 大宜味村の海神祭（ウンジャミ） |
沖縄では、海の向こうに神々の国ニライカナイがあると言い伝えられてきました。神々の国とは死者の国でもあり、豊かな豊穣とともに台風などの災害や災いももたらします。
そのため人々はニライカナイを恐れます。恐れつつ祀るのは、訪れた神々が穀物を豊かに実らせたり、幸福をもたらすとされるからです。そしてまた、自分たちが死んだ後に行く世界だからです。
【御獄（ウタキ）信仰】
沖縄の町や村には、御獄と呼ばれる拝所が必ずあります。御獄は神聖な場所であり、もともとは神を祀る女性しか立ち入れませんでした。今でも信仰心の篤い女性たちは何かにつけて御獄に供え物をして祈願しています。
御獄に祀られている神々は、祖先の神である祖霊神（氏神）や海の彼方から来る神・来訪神です。祖霊神の祭りとしては、旧正月（旧暦）の十六日祭、旧暦３月の清明祭、旧暦７月の盆祭などがあり、来訪神の祭りには海神祭や豊年祭などがあります。
【祖先崇拝】
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| 親族一同がお墓の前に集まる清明祭 |
旧暦３月の清明祭は家族や親族が祖先の墓の前に集まり、重箱料理やお酒を供えて一族で供養します。なかにはカラオケを持ち込んでお墓の前のピクニック状態ということもあるほど賑やかです。
また沖縄のお盆は旧暦の７月13日～15日ですが、13日は祖先の霊を迎えるウンケー（お迎え）、14日は親戚まわりのナカヌヒー（中日）、15日のウークイ（お送り）には親戚一同が集まりウチカビ（あの世のお金）を焼いて精霊送りをします。
本島中部域では、集落を巡るエイサーの道ジュネーを行います。このエイサーですが、祖先崇拝行事としてだけでなく創作エイサーともいえる「見せるエイサー」が沖縄本島全域はもとより日本各地でも盛んになっています。
【沖縄の方言】
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| 鳩間島の豊年祭 |
特徴的なのが母音です。日本語の「a・i・u・e・o」が「a・i・u・i・u」と、3つの母音で構成されています。このことを理解していると沖縄の方言はぐっと理解しやすくなります。例えば、よく使うチムグクルとは肝心（キモココロ）のこと。雨（アメ）はアミに、酒（サケ）はサキにという具合。
もちろんこれだけでなく現代的な方言の形として「ｅｒ」があります。内地人のことを「ナイチャー」と言いますよね。これなどは完璧に英語のｅｒから来ています。
このような沖縄の世界観や文化を詳しく知りたい方は沖縄県立博物館や沖縄県立公文書館、沖縄県立図書館をはじめ各市町村の図書館や博物館をご利用ください。
■沖縄の概要 位置・面積・気候・人口・産業
■沖縄の自然 サンゴの島・独自の動植物・自然体験
■沖縄の歴史 琉球人・琉球王国・沖縄と日本・沖縄戦
■戦後の沖縄 アメリカ時代の沖縄・日本復帰から今日まで
■沖縄の文化 ニライカナイ・御獄信仰・祖先崇拝・沖縄方言
■沖縄の伝統芸能 民俗芸能と宮廷芸能・島唄の世界・三線
■沖縄の工芸と食 焼物・染め織物・琉球漆器・琉球ガラス・沖縄の食
