ドッグカフェが楽しくなるカラー＆リード

愛犬のためにとつくったおもちゃがきっかけ

落ち着いた照明に品のある展示がショップの特徴
今回はわたし自身が大ファンのカラー＆リードのブランド「SUHAKU to CHOCO」をご紹介したいと思います。「SUHAKU to CHOCO」は、小型犬を中心にカラー＆リードをつくってくれるオリジナルショップのブランド名。以前オフ会で出会ったＭシュナウザーが付けていたカラーに一目惚れしてしまい、早速ＨＰを教えてもらってオーダーさせていただいてからのお付き合いでもあります。

　手描きの看板が目印 「SUHAKU to CHOCO」がネット上にショップを立ち上げられたのは2002年１月。以来、ジワジワと人気を集め、昨年の11月にアトリエ用に借りたスペースの半分をショールームに改装してリアルショップをオープンされました。
ちなみに店名のSUHAKU（スハク）は、ご自分と旦那様の名字＋頭文字から、これに愛犬（トイプードル）のCHOCOちゃんの名前を組み合わせたものだそうです。

実店舗は東急田園都市線「たまプラーザ」駅から徒歩５分のマンションの一室。店内には春の新作をメインに、定番柄のカラーとリードが美しく飾られていて、思わず見入ってしまいます。シンプルだけど心がなごむ手作りの「ナチュラルリース」も店内をやさしく包んでいました。

ブランドの名前にもなった硯石さんの愛犬、トイプードルのCHOCOちゃん硯石さんが「SUHAKU to CHOCO」を始められたきっかけは、CHOCOちゃんを家族に迎えられた時に、おもちゃやカラーを揃えようと探し始めたことだとか。気に入ったものがなかなか見つからなかった硯石さんは、それじゃあ自分でつくっちゃおうと思われたそうです。

「最初につくったのはおもちゃだったんですけど、これがまわりの犬仲間たちにけっこう受けたんですね。いっぽう2002年の頃って、個人の方たちがＨＰを気軽に立ち上げ始めた時期で、そうした中には個性的な作品をネットで公開して販売される方が出てきた。それがとても楽しそうだったし、このおもちゃならひょっとして受けるかもしれないとの思いからネットショップを立ち上げたんです」（硯石さん）

楽しい散歩で犬も人間も幸せに

　人と犬が同時に幸せになれる
　商品をつくりたいと硯石さん 開設当初は小型犬用のウェアもつくられていたそうですが、ウェアを扱うショップがすごい勢いで増えてきたため、それなら他のショップにはないオリジナルなアイテムに絞って力を入れようということで、カラーとリードをメイン商品にすることにされたのだそうです。

「ほとんどの犬にとって、ごはんの次にだ～い好きなのがお散歩じゃないですか。カラーとリードは、そんな大好きなお散歩に欠かせないアイテムなのに、ペットショップの店頭にあるのは同じようなデザインや素材のものばかり。なんでもっとかわいいデザインやよい素材のものがないのだろうと…」（硯石さん）
02年といえば４年前。たしかにあの頃はいろんなお店を回ってみても、同じ商品ばかりでなかなか気に入ったものがみつからず、がっかりしたこともありましたっけ…。

色合いも触り心地も柔らかな
ダブルガーゼ生地の最新作は
硯石さんのイチオシ！ 素材のメインをコットンにしようと思われたのはナチュラルな素材であることと、デザイン柄が豊富だったからだそうです。
「私たちが毎朝、その日１日の予定を考えながら、今日は何を着ようかなと洋服を選ぶように、犬たちのカラー＆リードも選べたら楽しいのに！と。季節はもちろん、その日のお天気に合わせたり、自分のファッションに合わせたり…毎日のお散歩がそんなちょっとした変化で楽しくなったら、それはとても幸せなことじゃないかと思ったんです」（硯石さん）
そんな硯石さんの想いが作品一つひとつに込められているからこそ、彼女の作品には他にはないあたたかみがあるのかとお話を伺いながら思いました。

続いて「あったらいいな！」をカタチにした作品を
ちょっとだけご紹介しましょう！

オープン当初から好評なおもちゃの「ビヨ～ンボーン」(左）と 「クルクルボーン」(右）。ともにコットンの生地を使用。 「ビヨ～ンボーン」の方は２つのボーンをゴム素材でつなげて 伸び縮みするようにしてあり、２頭で引っ張りあったり、 飼い主が片方のボーンを持って誘ったりして遊べます。 いっぽう「クルクルボーン」は、テディベアで使用している ジョイントを活用して２つのボーンがクルクル回るように 工夫されたおもちゃ。ひとり遊びが好きな子向きとのこと。