日間賀島でイルカとふれあい体験 [名古屋の観光・旅行] All About

島の海へ毎年やってくるイルカと遊ぶ

名古屋から最も近い離島・日間賀島

愛知県南知多町の日間賀島（ひまかじま）は、三河湾に浮かぶ外周約６kmの小さな島。名物であるふぐやタコをはじめとする海の幸、釣りや潮干狩り、海水浴などの海レジャー、レンタサイクルでの周遊など、楽しみは盛りだくさん。名古屋から車や電車で約１時間、岬から船で10分というアクセスのよさもあり、多くの観光客が訪れます。

日間賀島でこの時期、子供たちやファミリーの人気を集めているのが日間賀島感動体験プログラム　「イルカと一緒に冒険だ！」。５月半ば～７月半ばまでの約２ヶ月間、海でイルカが半放し飼いにされ、見学したり、海に入ってふれ合ったりできるのです。

生簀は西港で高速船を降りてすぐ

「水族館で飼育されているイルカにより自然な環境で健康的に過ごしてもらおうと、12年前から始めた取り組みです。当初は地元の南知多ビーチランドから、３年前からは四国・香川のドルフィンセンターからイルカを預かっています」と日間賀島観光協会の鈴木浩二さん。

例年やってくるイルカは２頭で、今年はメイちゃん（推定10歳・♀）とガッちゃん（推定６歳・♀）の仲良しコンビ。港のすぐ横のビーチに面した横200ｍ×奥行き100ｍの入り江が、彼女たちにとっての“別荘”となります。

一般の観光客が参加できるプログラムは次の３段階。

□イルカ生簀（いけす）見学／中学生以上300円　４歳以上小学生まで200円　随時（正午～13時まで休憩）
□ドルフィンタッチ／1000円　５歳以上（５歳未満児は保護者同伴で参加可）　９時・11時・13時・15時の１日４回、各10～15分　当日先着順
□ふれ合いビーチ／2000円　５歳以上　10時・11時30分・14時・16時の１日４回　各20分　なるべく予約を

※2008年５月16日～７月1４日

自由に泳ぐイルカたちから目が離せなくなる生簀見学

最もお手軽なのはイルカ生簀見学。生簀は、海の上に浮かぶブイで仕切られたイルカたちがホームとしているスペース。ブイの上から、生簀の中で過ごすイルカたちの様子を見学できます。イルカが自分から寄ってきてくれたら、手を伸ばしてタッチすることも可能です。

自由気ままに泳ぐイルカたちがこんなに間近に！

自分たちとイルカとの間を隔てる仕切りがない、これだけで水族館とはまた違った親近感を感じられることも新鮮な驚きです。イルカたちは自由きままに泳いでいるので、近くまで来たと思ったらスィ～ッと向こうへ行ってしまったり、なかなかこちらの思い通りには寄ってきてくれなかったりもするのですが、それがまた間近で顔をのぞかせてくれた時のうれしさにもつながります。

料金の安さも魅力。子供が小学生なら家族４人でたったの1000円。これはよほど海や動物が苦手という人以外、素通りする理由はないんじゃないでしょうか。

ジャンプの迫力に興奮のドルフィンタッチ

エサをあげるとさらに急接近

せっかくだからイルカの気分まかせではなく必ずタッチしたい、という人はドルフィンタッチを。こちらはイルカのトレーニング時間に合わせて生簀に入るので、飼育員の合図に合わせてイルカが寄ってきてくれ、さわったりエサをあげたりすることができるんです。

さらには背泳ぎの体勢で前ビレで拍手してくれたり、ジャンプを披露してくれたり。特に、目の前で頭上高くまでイルカが跳び上がる姿は圧巻！　その大きさ、その高さ！　１回のジャンプで、水族館のショーにも負けないほど、迫力満点の姿が目に焼き付けられます。