江戸時代に徳川幕府の庇護により発展した佐渡には、神秘的な雰囲気がただよう金山や特別天然記念物のトキ、美しい海が織りなす絶景など、まさに自然の宝がいっぱい詰まっています。
今回は、そんな佐渡の見どころをご紹介しましょう。一つの島の中に心癒されるスポットが点在している佐渡は、ゆっくりとした時間を過ごすのにぴったりですよ。
世界遺産に登録された佐渡金山のシンボル、導遊の割戸（2011年8月撮影）
日本海で一番大きな島、佐渡
日本海で一番大きな島、佐渡。船で近づくと、その大きさが実感できます（2012年8月撮影）
日本で一番小さい都道府県である香川県の約半分ほどの面積で、島を一周すると、東京から浜松までの距離とほぼ同じ260キロほどあります。
ジェットフォイルの中で表示した佐渡の地図。独特な形です（2012年8月撮影）
新潟から両津へのルートが一番運航本数も多いので、都合にあわせて便利に移動できるでしょう。
美しい朱色の羽を持つトキに会いに行こう
トキ保護センターのケージで暮らすトキ。観察通路から双眼鏡で姿を見ることができます（2011年8月撮影）
「ニッポニア・ニッポン」という学名がついていることでも知られているトキですが、乱獲などにより世界的に数が激減。現在では日本と中国にしか生息していない貴重な鳥です。
佐渡はそんなトキの生息地の一つ。トキ保護センターでは人工繁殖により少しずつトキの数を増やしており、将来は野生で暮らしていくことを目指し、飼育しています。
佐渡市トキの森公園の中にあるトキ資料展示館。緑豊かな公園の中にトキ資料展示館があります（2012年8月撮影）
トキ資料展示館の入口。トキに関する資料を見学した先に観察通路があります（2012年8月撮影）
ほかにも野生トキ観察・展望施設「トキのテラス」（Googleマップ）に行くと、野生で暮らすトキの姿が見られる可能性があります。
佐渡にしかない「たらい舟」を体験しよう
佐渡の風物詩の一つ、たらい舟（2011年8月撮影）
小木や宿根木など佐渡の南西部には、佐渡でしか見られない「たらい舟」があります。「たらい舟」とは、地元の漁師がサザエやアワビ、ワカメなどを獲る時に乗っていた“たらい”のこと。佐渡ならではの漁を観光客も体験できるようになり、人気の観光スポットとなりました。
たらい舟。大人3人が乗れる大きさです（2011年8月撮影）
女性の船頭さんが器用に漕いで進むたらい舟（2011年8月撮影）
千石船が寄港した当時の雰囲気が今も残る宿根木
三角形の家など、江戸時代に造られた古い町並みが今もそのまま残る宿根木（2011年8月撮影）
ここは、船大工や回船業など船に関わる人たちが中心となって作った街。船が出入りする入江のすぐ近くにあり、千石船による交易でにぎわいました。
宿根木の路地。狭いスペースの中に建つ家はほとんどが二階建て（2011年8月撮影）
3軒の建物については、有料で内部を公開していますので、ゆっくり見学して当時の雰囲気を味わってみるのもいいですね。
復元された千石船、白山丸。年に1度、外に引き出されて真っ白な帆が広げられます（2011年8月撮影）
現代によみがえった千石船「白山丸」は、航海に出ることはありません。しかし年に1度、7月最後の日曜日に行われる白山丸祭りにて、展示スペースから人力で表へ出て、真っ白な帆を掲げた姿を披露します。
世界遺産に登録された日本最大の金山、佐渡金山
佐渡金山・道遊坑の出口にある機械工場の前から見た導遊の割戸（2011年8月撮影）
相川の少し山間に位置する佐渡金山（Googleマップ）は、江戸時代初期に発見された後、元号が平成に変わった直後まで実に388年間にわたり金を生産し続けた日本最大の金山です。佐渡金山で採れる豊かな金は徳川幕府の財政を長きにわたって支えることとなり、佐渡は幕府の天領として金山に関わる人たちで大いににぎわいました。
時代が明治に変わった後は国の直轄として最新技術による採掘作業の近代化にまい進。三菱財閥に払い下げになった後も新潟県で初めての水力発電所を開設するなど近代化を進めてきましたが、金の採掘量の減少により金山としての使命は終わってしまいました。
しかし、現在では佐渡有数の観光スポットに変わり、一部の坑道（こうどう、地下に造られた通路）が見学できるように整備されています。
佐渡金山の見学コースの入口。門をくぐって左へ行くと導遊坑コース、右へ行くと宗太夫坑コースに分かれます（2011年8月撮影）
宗太夫坑（そうだゆうこう）コースは、江戸時代に造られた手彫りの坑道を歩きながら金の採掘について人形による動く説明を見るコース。もう一つの導遊坑（どうゆうこう）コースは、明治時代に造られた坑道を歩きながら、近代化が進んだ鉱山技術の機械類などを見学していくコースです。
江戸時代の坑道・宗太夫坑の人形による説明。人形が結構リアルです（2012年8月撮影）
明治時代の坑道・導遊坑のトロッコ電車。宗太夫坑と比べると近代化が進んだことが実感できます（2011年8月撮影）
金山資料館に展示されている12.5キロの純金の延べ棒。ケースの中に手を入れて触れられます（2012年8月撮影）
赤い鉄塔が印象に強く残る大立竪坑（2012年8月撮影）
関越道に掲げられた「佐渡島の金山」世界文化遺産登録を祝う横断幕（2024年8月撮影）
世界が将来に継承すべき遺産として認知されましたので、これからさらに多くの方が訪れることになりますね。
佐渡金山とゆかりが深いスポットにも立ち寄ろう
徳川幕府の天領となった佐渡に置かれた佐渡奉行所（2012年8月撮影）
相川の市街中心部から佐渡金山へ向かう途中にある佐渡奉行所跡（Googleマップ）。徳川幕府の天領となった佐渡を収めるために江戸時代初期から奉行所が置かれました。
佐渡奉行所の建物（2012年8月撮影）
「佐渡島のラピュタ」と称される北沢浮遊選鉱場のシックナー（泥状の鉱石と水を分離する施設）（2012年8月撮影）
「佐渡島のラピュタ」と称される北沢浮遊選鉱場の全景（2012年8月撮影）
「佐渡島の金山」の世界文化遺産登録では構成資産から外れたものの、貴重な遺構であることは間違いないので、佐渡金山とあわせて訪ねたい場所ですね。
美しい海の風景を満喫しよう！ 巨大な岩が創り出した絶景
佐渡が誇る美しい海の風景の一つ、尖閣湾（せんかくわん）（2011年8月撮影）
相川にある尖閣湾（せんかくわん）は、地殻変動により隆起した海岸段丘が日本海の荒波に削られてできた、とがった岩が立ち並ぶ風景。
尖閣湾の絶景は地上だけでなく、遊覧船に乗って間近で見上げることもできます（2011年8月撮影）
佐渡が誇る美しい海の風景の一つ、二ツ亀海水浴場（2012年8月撮影）
代表的なものが、島北端近くにある二ツ亀（Googleマップ）。巨岩が2つ並んでいて、その前は夏になると海水浴場となり、多くの人々でにぎわいます。
二ツ亀から大野亀を眺める（2012年8月撮影）
巨大な岩でできている大野亀。6月にはカンゾウの黄色い花が周囲を埋め尽くします（2012年8月撮影）
自然の宝が満載の佐渡をご紹介してきましたが、いかがでしたか？
一周するだけでも2日では足りないほどの広さと観光スポットが点在していますので、自然の宝を感じにゆっくりと日数をかけて佐渡へ渡ってみて下さい。
佐渡へのアクセス
地図：Googleマップ
佐渡への最速のアクセスとなる佐渡汽船のジェットフォイル（2011年8月撮影）
アクセス：
＜鉄道＞
＜鉄道＞上越新幹線で新潟へ、バスで新潟港へ行き、佐渡汽船に乗船
上越新幹線 新潟駅下車。新潟交通バス 佐渡汽船行きに乗車して、新潟港の佐渡汽船乗り場へ。
新潟港からは佐渡汽船のジェットフォイルまたはカーフェリーに乗船し、両津港へ。
・直江津港から佐渡へ向かう場合（春～秋の期間限定）
北陸新幹線 上越妙高駅下車。または信越線・えちごトキめき鉄道 直江津駅下車。
頸城自動車バス 佐渡汽船連絡バスまたはタクシーで直江津港へ。
直江津港からは佐渡汽船のカーフェリーに乗船し、小木港へ。
＜高速バス＞
佐渡・両津港へのジェットフォイルとカーフェリーが発着する新潟港・佐渡汽船乗り場（2012年8月撮影）
＜車＞
＜車＞新潟港または直江津港から佐渡汽船のフェリーに乗船（2012年8月撮影）
日本海東北道 新潟亀田インターチェンジから、新潟市内を経由して新潟港へ。
・直江津港から佐渡へ向かう場合（春～秋の期間限定）
北陸自動車道 上越インターチェンジから、上越市内を経由して直江津港へ。
【関連サイト】 ◇「甲信越の名所」に、「名所・旧跡」ガイドで甲信越地方の名所・旧跡を紹介した記事の一覧をまとめてあります。
◇「日本の世界遺産」に、「名所・旧跡」ガイドで日本国内の世界遺産を紹介した記事の一覧をまとめてあります。
