目の疲れや炎症・充血に……角膜の修復を促す「ビタミンB2」の効果
長時間のパソコン作業で、目の疲れに悩む人は多いのではないでしょうか？
パソコンやスマホの画面を長時間見ることで、ブルーライトによる目の疲れや炎症、充血などに悩む人が増えているようです。疲れ目や炎症に効果がある目薬はたくさん市販されていますが、角膜の組織代謝を促進し修復を促す効果が期待される「ビタミンB2」が入ったものが役立つと考えられています。
目薬は着色が禁じられていますので、液体の色はそのまま有効成分の色です。ビタミンB2は鮮やかな黄色をしています。薬局で買える一般用医薬品で、液体が鮮やかな黄色をしている目薬には、
- 参天製薬の『サンテメディカルガードEX』『サンテPCコンタクト』
- ロート製薬の『ロートデジアイ』
- 千寿製薬の『マイティアビタミンB2B6E』
- 大正製薬の『アイリス40』
目薬だけではない！ ビタミンB2を含んだ多くの栄養ドリンク
また、リポビタミン、エスカップ、チオビタ、オロナミンなどのいわゆる「栄養ドリンク」の多くも、鮮やかな黄色をしていると思います。この黄色もビタミンB2の色です。成分表示には、「リボフラビンリン酸エステルナトリウム」「ビタミンB2リン酸エステルナトリウム」などの難しい名前が書かれているかもしれませんが、基本的にこれらはビタミンB2と同じものとみなして差し支えありません。ビタミンB2は、別名で「リボフラビン」とも呼ばれますし、「～リン酸エスエルナトリウム」は実質上薬効に影響しない部分ですから気にせずに、「ビタミンB2（リボフラビン）」が含まれているとお考え下さい。
ビタミンB2とは……効果・効能・過剰摂取の心配は不要？
改めてビタミンB2（リボフラビン）について、少し専門的な内容になりますが、詳しく解説してみます。ビタミンB2 (リボフラビン) は水溶性のビタミンで、体内に吸収された後、主に肝臓において、リボフラビンキナーゼ、FADピロホスホリラーゼという2種類の酵素の作用により順次フラビンモノヌクレオチド (FMN)、フラビンアデニンジヌクレオチド (FAD) へと変換されて、作用を発揮します。参考までに、リボフラビンとFADの化学構造を下図に示しておきます。
ビタミンB2であるリボフラビンとその活性型であるFADの化学構造
ビタミンB2は、水溶性なので、体内に蓄積することができず、毎日摂取する必要があります。肉類、卵、牛乳、チーズ、ヨーグルト、葉菜類、全粒穀物等に多く含まれているので、健康体でバランスよく食事がとれていれば、ほとんど不足することはありません。しかし、エネルギーをたくさん消費したとき、たとえば激しい運動や労働によって極度に疲労しているときや、お酒を飲み過ぎたときなどは、不足しがちなので注意しましょう。ビタミンB2は、皮膚や粘膜を保護する働きもするので、不足すると皮膚炎や口内炎などが起こります 。
逆に、ビタミンB2は、過剰摂取を心配する必要はありません。なぜなら、ビタミンB2は必要な分が主要臓器で一定量保持されれば、残りの過剰な分は、尿中や糞中に容易に排泄されるからです。栄養ドリンクを飲んだときに、まもなくトイレに行くと、真っ黄色の尿が出たという経験はありませんか。それは、まさにビタミンB2の色です。ビタミンB2を補おうと思って栄養ドリンクを飲んでも、実は大部分はすぐに尿中排泄されてしまっているのです。
ちなみに、ビタミンB2の名前に含まれる｢フラビン｣は、ラテン語の｢Flavus｣に由来し、「黄色」を意味します。
「活性型ビタミンB2」とは……実は異なる目薬と栄養ドリンクのビタミンB2
目薬に話を戻しましょう。もし黄色い目薬をお持ちでしたら、成分表示を見てみてください。そこには、「フラビンアデニンジヌクレオチドナトリウム（活性型ビタミンB2）」と書かれているのではないでしょうか。同じビタミンB2でも、栄養ドリンクに入っているものと目薬に入っているものには、実は違いがあるのです。さきほど説明したように、飲食したビタミンB2（リボフラビン）は、体内に吸収された後に、肝臓で活性型のFMNやFADに変換されてから補酵素として働きますから、栄養ドリンクの場合は、ビタミンB2としてリボフラビンを配合しておけば事足ります。しかし、目薬の場合は、眼内に与えられた成分はそこで作用するだけです。体内に吸収されて肝臓を通ることはありませんから、目薬に配合されたリボフラビンが活性型のFMNやFADに変換されて作用を発揮することはできないのです。
なので、目薬には、リボフラビンの活性型であるFAD（フラビンアデニンジヌクレオチド）が使われているというわけです。
