子供の名前で郎の字はどういう意味があるのか？

子供の名付けで、郎という漢字にはどういう意味があるのか？

Q:　「郎」という字には伸びるという意味があるそうですが、どういう背景でその意味につながるのですか？

A:　「郎」の字の左側の「良」の字は成り立ちがわかっておらず、謎なのですが、最古の字は細長いフルイを描いた絵にもみえ、そこから「長い」の意味を生じたものと思われます。右側のオオザトは範囲をあらわす記号と、人がすわる姿を描き、場所や範囲をあらわします。
そのような組み合わせから郎の字が「長く伸びる」という意味をもち、廊（長い通路）、螂（腕の長いカマキリ）、榔（幹の長いヤシ）などの字も作られました。

郎の字がスマートで洗練されたイメージをあらわす

「良」の字は長方形のフルイに物を入れて洗うことから、「長い」「まざる」「ぶつかる」「きれいにする」などさまざまな意味をもち、そして単独では「質がいい」という意味でも使われてきました。
そこから浪（ぶつかる波）、踉（足がぶつかってよろめく）、琅（きれいな宝石）、娘（きれいな女性）、狼（群れをなすオオカミ）の字も作られています。

郎はとくに名前によく使われる字で、昔から男性の名の最後につけるのがなかば習慣、常識のようになって定着してきました。ただしなぜそうなったのかは、明確なことはわかりません。

良の字に「長い」「きれい」の意味があるため、郎の字がスマートで洗練されたイメージをあらわすのに使われたことも考えられます。今でも太郎、太一、一朗などの２文字の名前はもちろんですが、男の子の３字名前は、圧倒的に「スケ」か「ロウ」で終わる名前ですから、郎の字の使用頻度は衰える気配はありません。

郎と朗のどちらの漢字を使うべきか？

ところでロウという字を名前の最後につけたいとき、「郎と朗のどちらにしようか迷っています」と言われる方もよくいます。

朗の字は、良（きれい）と月を合わせ、澄んだ明るい月を意味する字です。もちろん郎と朗は字の意味が違うだけで、字そのものの優劣はありません。ですから名付けの際は親の好みで選んでいただけばよいことです。

ただし一般社会では、「〇タロウ」という名前を聞いた瞬間に「〇太郎」と書いてしまう人が多く、「郎と朗のどちらですか？」とはなかなか聞いてくれません。ですから朗の字を名前に使えば、他人から郎の字を書かれてしまうことが多い、ということは覚悟しておいたほうがいいでしょう。

ただし、野球のイチローこと、鈴木一朗選手が有名になってからは、イチロウという名前をつけたいという方の多くは、一朗の字を希望します。ですから、イチロウという名前に限っては、他の人も「イチロー選手の一朗ですか？」と聞いてくれるかもしれませんね。