アギーレ監督が“選ばなければいけない”選手を考える

宇佐美は「呼ばれなければいけない選手」

9月に行われたウルグアイ戦とベネズエラ戦で、ハビエル・アギーレ監督（55歳）は5人の選手を日本代表に初招集した。センターバックの坂井達弥（23歳・サガン鳥栖）、右サイドバックの松原健（21歳・アルビレックス新潟）、ミッドフィールダーの柴崎岳（22歳・鹿島アントラーズ）、フォワードの武藤嘉紀(22歳・FC東京）、皆川佑介（22歳・サンフレッチェ広島）である。

アギーレ監督は「横一線からのスタート」を明言しており、幅広く選手を発掘している。年内のテストマッチは来年1月のアジアカップへ向けた“試験”の意味を持ち、9月のメンバーからの入れ替えが予想される。

ヨーロッパでプレーする海外組では、前回のメンバー発表時にケガで戦列を離れていた香川真司（25歳）の復帰が濃厚だ。2シーズンを過ごしたマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）を離れ、古巣ドルトムント（ドイツ）へ舞い戻ったことで、クラブでの出場機会を増やしている。本田圭佑（28歳・ACミラン/イタリア）並ぶエース格の状態を、自らの眼でチェックしたいはずだ。

今夏に浦和レッズからヘルタ・ベルリン（ドイツ）へ移籍した原口元気（23歳）も、前回の招集時はケガをしていた。代わって招集された武藤が鮮烈なデビューを飾っただけに、同じドリブラーとしてアギーレ監督の眼前で存在感を発揮したいだろう。

ドリブラーでは宇佐美貴史（22歳・ガンバ大阪）を忘れてはならない。得意のドリブルで局面を打開し、鮮やかなスルーパスで得点を導き、自らもゴールを陥れる。現在のJ1リーグでとびきりの輝きを放つ彼は、最旬の選手と言える。代表に呼んでほしい選手ではなく、呼ばなければいけない選手である。