五感に響く世界最高峰 M・ベンツSクラス

20世紀型最高峰として記憶に、21世紀の歴史には名を残す

2013-2014日本カー・オブ・ザ・イヤー（COTY）を、輸入車として初めてVWゴルフが獲得した。国産輸入の分け隔てなくイヤーカーを選出するようになって初めての快挙であり、こと20世紀的な自動車という意味において、VWに代表されるドイツ車の優位が際立った年になったと言っていい。

逆にいうと、日本車の地盤沈下が甚だしい、と捉えることもできる。テクノロジー面ではさほど差がないはず、なのに、できあがったクルマはといえば、ひと味もふた味も薄い。それだけ日本人がクルマの運転に対して、積極性を失ってしまっているのではないだろうか。日本の国土環境文化伝統を考えれば不思議ではないのだけれど、いちクルマ運転好きの日本人としては、何とも口惜しいハナシである。

それはともかく、ボクのCOTYは、以下のような配点だった。念のためにCOTY選出の仕組みを簡単に記しておくと、あらかじめノミネートされた新型車の中から選考委員60名によって10台のクルマ＝10ベストカーを選び、最終選考ではそのうちの5台に各自持ち点25点を分配する。その際、必ず1台に最高点10点を配分しなければならず、その他は自由配点となる。もちろん合計点数の多いクルマがイヤーカーとなる。

西川の配点は、
メルセデスベンツSクラス　10点
VWゴルフ　9点
ホンダフィット　4点
ボルボV40　1点
マツダアテンザ　1点

だった。この点数自体、SクラスがV40の10倍良かった、ということを意味するわけではないことに留意されたい。また、点数を配しなかったミニペースマンやフィアットパンダが0点のクルマ、というわけでもない。言ってみれば、10ベストカーに選ばれた時点で、そのクルマの評価は90点以上であり、そこに各人が加点して、100点満点中の何点になるかを表明しているに過ぎない。だから、正確には、

Sクラス　100点
ゴルフ　99点
フィット　94点
Ｖ40　91点
アテンザ　91点

というわけだ。

輸入車に関していえば、今年登場したクルマの中で、10ベストには選出されなかったけれども、個人的に90点以上のクルマは沢山ある。

たとえば、フォードフォーカスはゴルフ級の乗り味で96点くらいの価値はあるし、アウディA3に至ってはゴルフより上質な面もあるくらいだから97点をあげていい。ポルシェケイマンの楽しさは100点級だったし、ジャガーFタイプやレンジローバーにも95点以上を差し上げたい。

要するに、2013年の輸入車も豊作であったということ、だ。そして、なかでもボクが10点を投じたSクラスは、20世紀型自動車の最高峰として記憶されるにふさわしく、またオートノマスをメルセデスが視野に入れた最初のクルマとして21世紀の歴史にも名を残すクルマになると思う。
前置きが長くなった。今回は、そんなSクラスの紹介だ。