吉野さくら散歩・夢心地の桜と名所を訪ね歩く【奈良】(4ページ目)

【上千本】美しい庭園の桜と、ヤマザクラに覆われた吉野を一望する

吉野の桜と名所を訪ね歩く「吉野さくら散歩」、続いては上千本です。中千本の勝手神社近くの三叉路から右手にある急な上り坂を歩いて上千本へ向かいます。

上り坂の先にある宿坊の桜本坊（さくらもとぼう）や旅館の竹林院（ちくりんいん，Yahoo! 地図情報）などでは、桜が咲いている風景を楽しむことができますよ。
特に竹林院の庭園、群芳園（ぐんほうえん）は、千利休が豊臣秀吉の吉野の花見にあわせて造ったといういわれがあり、大和郡山の慈光院（じこういん）、葛城の当麻寺（たいまでら）中之坊とあわせて大和三庭園の一つに数えられています。

有料での観覧が可能で、春は花を咲かせた桜が庭園の魅力をさらに引き立てていますよ。

坂道を上りながら、桜が咲く風景を満喫

竹林院群芳園の先へ進むと、奥千本へ向かう道と、上千本の上の方に位置する吉野水分（よしのみくまり）神社へ向かう道に分かれていますが、桜を堪能するため、吉野水分神社を目指す方向へ歩いて行きます。

ここからしばらくの区間は急な上り坂が続きますので、息切れしないようにゆっくり歩いていきましょう。
しばらく坂道を歩いていくと、山間で良く見かけるヘアピンカーブが出てきます。このあたりはヤマザクラがたくさん咲いている場所であり、最盛期は桜のトンネルとなって訪れた人たちの目を楽しくませてくれます。

一目千本から遠くに望んだ山の桜の真下に来ていると思うと、良く歩いたなぁ……という実感が湧いてきます。

桜と共に吉野山を一望できる花矢倉展望台へ

ヘアピンカーブの坂を上った先にあるのが、花矢倉展望台（Yahoo! 地図情報）です。

ここからは、下千本の金峯山寺・蔵王堂を含めて、吉野山を一望することができます。

もちろん桜の時期は、ヤマザクラが山を覆う様子を見下ろせます。歩いた距離や標高差がここからの眺めではっきりと自覚できることでしょう。

さらに坂道を上り、吉野水分神社へ

上千本では標高の高い位置にある吉野水分神社（Yahoo! 地図情報）。

下千本の吉水神社と共に世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」に登録されており、豊臣秀頼が再建した社殿など、貴重な桃山様式の重厚な建物と桜のコラボレーションを楽しめます。

境内に咲く桜の美しさがひときわ引き立ちますね。
いよいよこの先は奥千本に向かいます。吉野で最も遅く桜が咲く風景とは、どのような風景でしょうか？次ページに続きます。