バレンタインデーにはチョコレートビールを！(3ページ目)

1年熟成を飲んでみた！

さて、今回のご紹介はインペリアル・チョコレート・スタウトが主役だが、チョコレート風味の商品は、「オレンジ・チョコレート・スタウト」や「スイート・バニラ・スタウト」もある。

さて、去年発売された1年熟成を飲んでみた。色は、濃厚なブラックチョコレート色。泡は軽く褐色がかっており、濃厚な風味を連想させる。香りは、香ばしく濃厚な、まさにカカオの香り。同時にナッツやスモーキーなフレーヴァーも。時間とともに柑橘系のフレッシュな香りも感じられとても複雑。味は、まずとてもクリーミーで滑らか。角が取れたまろみがある。泡もとてもきめ細やか。しかし、チョコレートからイメージするより甘さはぐっと控えめでむしろビターな風味が強烈に広がる。余韻には、心地いい苦みと香ばしさが残り口の中をぐっと引きしめてくれる収斂味もある。

チョコレートと一緒ならば、カカオ濃度の高いビターなトリュフチョコレートがいいだろう。きっと見事な「同調」(酒類と料理の相性で最もわかりやすいおいしさを感じる概念)を体験できる。スイーツではなく料理なら、ビーフシチューやローストポーク、ローストチキンなどともいい。チョコビーで煮込んだ牛肉のビール煮なんかだと本格的だ。スモークチーズ、スモークビーフなど燻製したおつまみとも相性がいい。逆にクリームチーズやバニラアイス、カスタードクリームなどを使ったクリーミーなものとも滑らかさの同調で幸せな組み合わせとなる。

インペリアル・チョコレート・スタウトは、いわゆる「とりビー」でごくごく飲むビールではない。ゆっくりと食事とともに、もしくは食後にじっくりと味わいながら飲んでほしい。愛を告白したい人とならなおさらゆっくりとね。