中国、南アフリカ…金の産出世界一はどこの国？

近年、価格の上昇によって注目を集める金。金がどこで掘り出されているのか、皆さんはご存知ですか？

その昔は日本でも金が掘り出されていました。マルコ・ポーロの「東方見聞録」を聞いたことがある人も多くいると思います。「東方見聞録」では、日本が黄金の国「ジパング」として紹介されていたほどですから、相当な量が掘り出されていたのかもしれません。

しかし、金のほとんどを掘り尽くしてしまい、日本の金はほとんどなくなってしまいました。

金の産出世界一は中国

外務省の「世界いろいろ雑学ランキング・金の産出量の多い国」によると、2009年の金の産出ランキングが下記の通り紹介されています。

• 1位　中華人民共和国（中国） 32万0,000
• 2位　アメリカ合衆国（米国） 22万3,000
• 3位　オーストラリア 22万2,000
• 4位　南アフリカ共和国 19万7,698
• 5位　ロシア 19万0,693

上記の通り、金の主要産出国としては現在、中国や南アフリカ共和国、アメリカ、オーストラリア、ロシア等が挙げられます。中でも、金を一番産出している国は中国です。2007年に金の産出量世界一になりました。

最近、パソコンや携帯電話等の電器製品で使われるレアメタル（流通量や使用量が少ない希少な金属）ついての報道等をよく見かけるようになりました。中国は近年、金以外にもレアメタル等の産出が盛んに行われています。広大な国土ですから、地下資源もきっと豊富なのでしょうね。

中国が世界一になるまでは、産出量が一番多かった国は南アフリカ共和国でした。「クルーガーランド金貨」と言うのを聞いたことがある人もいるかもしれません。クルーガーランド金貨は、南アフリカ共和国が発行していた投資用金貨のことです。

南アフリカ共和国も、中国同様に地下資源が豊富な国の一つです。しかし、他の産出国の著しい追い上げや施設の老朽化、資源の低下等によって、世界シェアは低下しつつあります。