油脂分なし、野菜カレー「エルブ」（中野新橋）

油脂分なしの、野菜ごろごろカレー「エルブ」

中野駅北口にある行きつけの老舗の居酒屋「路傍」の夫婦から、

「中野新橋に『エルブ』っていう洋食屋あるんだけど、小野ちゃんにぜひ食べてもらいたいな……」

と言われていたことをふと思い出し、某日東京メトロ丸の内線、中野新橋駅におもむいた。神田川を背にして徒歩２分と言ったところで、小奇麗な靴屋の地下に店があった。

「なに食べればいいんだっけ……」
とおすすめのメニューの記憶が戻らない。

「エルブ」の店先に行くとメニューの筆頭に、
「エルブカレーか、これだったかな……」
と思いながら、僕自身カレーは専門分野、迷いなく店に突入。店内はブラウンとアイボリーの色合いに統一されたシックな店内。店の奥にはアップライトピアノがデコレート。

「ライブもやってるのかな」
と席につき「エルブカレー」（ランチ価格800円）を注文した。
登場したカレーのデコレーションの美しさ、能書きには「油脂分を一切使用していない」とある。日本料理は別として、油脂を抜かせて美味しい料理を作るのは至難の業なのだ。特に洋食風のカレーであれば小麦粉と油が乳化した状態になって、美味しさを発揮するもの、インド、エスニックカレーでも油を結構使用しているものなのだ。

ちょいと半信半疑で一口いただくと、その奥深い美味しさに驚いてしまった。ほどよい辛さ、塩加減の塩梅も見事、これはかなり工夫されたカレーだと思われる。

料理長の長谷川氏に話を伺うと、彼は京橋の洋食屋名店で修行を積み、青山の老舗イタリア料理屋など、方々で料理技術を学んだそうだ。

カレーのベースは、長ねぎ、クレソン、カブ、ブロッコリー、カリフラワー、ジャガイモ、ニンジン、セロリ、きのこ５種類などなど、驚くほどの野菜が使われ、スープは鶏ガラ、野菜、ハーブ２０種類で薬草である柿の葉やドクダミまで使われている。またスパイスは２０種類で、なんとローズマリーなどが主体に添加されているのはカレー作りの基本からいえば奇抜な発想だろう。

そこに自家製されたカレールーと合わせて、２日かけて完成させるそうなのだ。これでサラダ、スープ（本格的なスープ）、ハーブティーで800円とは頭が下がる価格設定。

「ホントはもう少し値段を上げたいところなんですけど、土地柄これ以上はあげられないんです」

とのことだ。

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