倉本仁　かたちを極めたデザイン [雑貨] All About

かつて、ゆらゆら揺れるランプ「grass（グラス）」でご紹介したF.A.Tの倉本仁さんが、 JIN KURAMOTO STUDIOを設立。数々の魅力的なプロダクトを発表しています。お正月にもふさわしい、木の素材を使った新商品「MIKAMO（ミカモ）」、そして凛とした空気の中にリラックス感の宿る「blur collection」など、様々なプロダクトのご紹介と共に、倉本さんのデザインに対する考えを伺ってきました。

２年の歳月をかけて完成した、木のかたち

気持ちが引き締まるような、美しい佇まいの木箱。
2008年11月にビッグサイトで行われた「IFFT/インテリアライフスタイルリビング」にて発表された「MIKAMO」シリーズ。木目の美しい無垢の杉材を使い、職人の技がキラリと光る、端正な作りの木箱です。徳島県にある、三加茂製材とのコラボレーションでできたプロダクト。徳島県は16世紀より木工産業が興り、500年の伝統の中で、腕の良い職人を多く携えた地域なんだそうです。三加茂製材は元々建築製材を扱っている企業で、木材に対しては相当シビアな目利き。木に関する深く幅広い知識と、優れた加工技術があってこそ生まれたという木箱なのです。

倉本さん自身も、高校時代に屋根瓦を葺く職人の現場でアルバイトを経験しました。大工さんや様々な職人さんたちのいる現場で、一緒にご飯を食べたり、焚き火にあたったり。「厳しい現場でしたがすごく興味深くて。職人さんってカッコイイなあ、と思っていました。特に大工さんは憧れで、自分の今の仕事につながるきっかけのひとつだったと思います」。

蓋も付いて、サイズは６種類。入れ子にした姿にもうっとりします。

“箱”というシンプルなかたちですが、開発には２年の月日をかけて、じっくりと納得のいくものづくりをしています。倉本さんの最も強いこだわりは、スタリング。「形にはいつもめちゃくちゃこだわってますね。やはりそれができないとデザイナーじゃない。１つのプロダクトに最低30案は出します。試作モデルもたくさん作るし、自分が思う“きれいな形”に辿り着くまでは、細部までとことん検証します。やってやり切って、どんどん突き詰めていくと、どんどん目の前がクリアになってきて、本当に作りたい形が見えてくるんです。まさに『神はディティールに宿る』という気持ち。そういえば、会社員時代、この言葉をパソコンのモニター枠にマジックで書いてましたね。いつも肝に銘じている言葉です」。

木箱のサイズは一番小さなものが枡、一番大きなものはお茶箱として最適な大きさ。また、それぞれ使いやすい用途を考え、規格に則して計算されたサイズの箱を作っています。なおかつ、重ねたときの一定したリズム、自然で心地良い、流れるような美しさにも配慮。さらに、木の特性を活かした、丈夫で長持ちする加工技術がなされています。箱の四隅に組み込まれた黒檀は、ビジュアル的な美しさと同時に、杉の自然な反りを上手に防止し、強固につなぎとめる機能を併せ持っています。

優れた職人の技による、MIKAMOシリーズ

高度な木工技術によって作られた、まないたです。 MIKAMOシリーズには、木箱以外にも様々なプロダクトがあります。写真はディッシュプレートにもなる“まないた”。木目がとてもきれいなので、包丁を入れるのに少しためらいますが、パーティーのテーブルで、パンやチーズを切るのに利用するなど、ちょっとした華やぎの場に嬉しい商品です。お寿司を並べたり、紙を敷いて和菓子を載せるのにも良さそう。左端の板は少し紫がかった色ですが、これは着色しているのではなく、素材そのものの天然の色。パープルハートという種類の木材で、使い込むほどにまた表情が変わり、味わいが出てきます。着色ではないので、もちろん色落ちも色移りもしません。そしてこれらのまないたは実は３枚重ねになっており、わずかな段差に逃げがあったり、真ん中の木がクッションの役目をしていたり、熟練の腕と知識がなければ作れない、木の特性を生かした反りにくく壊れにくい技術がなされています。きれいに経年変化しつつ、50年は使えるというまないたなのです。

無垢材を削りだして作ったお盆や、柔らかな表情のまないた、
徳島の伝統文化である、行楽やひな祭りに使われた「遊山箱」など。

徳島らしい技術を盛り込みながら、使いやすくて普通のもの、一番スタンダードなものを作りたかったという倉本さん。「腕がよく、人間としても尊敬できる素晴らしい職人さんと出会えたことも、この仕事をしてよかったと思うことのひとつです。お互い信頼し、真剣に向き合って助け合ったことで、人の良い部分を多く見ることができました。会社の存続にも関わるくらい、責任の重い仕事でしたが、これこそやりたかった、と思える仕事でした」。

※「MIKAMO」は、中目黒の燕子花（カキツバタ）や目黒通りのCLASKA（クラスカ）、他インテリアショップなどで販売しています。

さて、次ページでは2008年のデザインタイドで発表した作品の紹介、そしてアトリエにも潜入します。