「神のような存在」野茂に期待される手腕

野茂、オリックスTAに就任

メジャーに移籍して13年、その実力で新境地を切り開いていった野茂英雄。今度は、若手指導で手腕を振るう

昨年2008年、現役を引退した野茂英雄氏（40）がオリックスのテクニカル・アドバイザー（TA）に就任した。昨秋キャンプで臨時コーチを務めた際の指導力を評価した球団が要請し、2月1日から11月末（1シーズン）までの契約を交わした。すでに5日から宮古島キャンプで指導（4日間）を開始、シーズン中は試合前のミーティングを含めて継続的なコーチングをしていく予定。

「組織の1人として加わってくれるのはありがたい。年を通してチームを見てもらえる。精神的な支柱、拠りどころになってもらいたい。試合前にブルペンなどでチェックしてほしい」と中村球団本部長は大いに期待する。

野茂にとって現在のオリックス首脳陣は、近鉄時代からの付き合いである大石監督、佐々木チーフ投手コーチ、清川、赤堀両投手コーチらで、信頼関係は強い。「僕が教えることを首脳陣はきちんと理解してくれている。そして、選手にうまく伝えてくれる」とやりやすい環境での手応えをつかんでいる。