改名とともに浮上するタンパベイ・レイズ
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| 「弱小チームが改名によって浮上？」なわけがなく、そこには岩村の活躍が一つの要因となっている |
4月27日（日本時間28日）、レッドソックスに3連戦3連勝（球団初）し、3年ぶりの6連勝でア・リーグ東地区の首位に立った。開幕10試合以上を経過しての首位は、98年の球団創設以来初の快挙。これだけだったら単なる春の珍事に終わったが、6月の半ばを過ぎてもその勢いは衰えない。選手の総年俸がヤンキースの約5分の1、レッドソックスの約3分の1も満たないというのに、ヤンキースよりも上の2位をキープし、レッドソックスと首位争いをしているのだから、大したものである。
この健闘理由をジョー・マドン監督（53）は、「粘り強く戦う姿勢はウチの強さだし、それが随所に出ている」と説明するが、快進撃を支える“主役”としてメジャー2年目の岩村明憲内野手（29）を忘れてならない。
