質実剛健　メルセデス Vクラス

居住性重視の箱型ボディ

メルセデスのミニバンVクラスが登場した。元々Vクラスの名前で登場したものが、一時ビアーノと変わり、今回のマイナーチェンジを期に、再びVクラスの名に戻された。


ミニバンは一般的には、1Boxタイプ、ステーションワゴンタイプ、コンパクトワゴンタイプの3つに分類されるが、メルセデスにはステーションワゴンタイプのミニバンとしてRクラス、1BoxタイプのミニバンとしてこのVクラスが用意される。そのサイズは4755×1910×1900mm（全長×全幅×全高）、ホイールベース3200mm。大きく感じるが、実は全長はアルファードやエルグランドより短いくらい。しかし全幅は100mmほど広く、ホイールベースも300mmほど長く、タンブル（正面から見たボディ上屋の内側への倒れ込み）も少ないため実際のインテリアのスペースは広大だ。


ノーズを短く、キャビンを大きくした1Box形状は、居住性をまず第一に考えられている。タンブルフォーム、ターンアンダー（正面から見たボディ下側の内側への絞込み）も少なく平面に近づけたサイド断面、立ったリアウィンドウは箱型に近づけた形状。そのサイド断面の張りは、アルファードやエルグランドなどの乗用ミニバンより、むしろハイエースやキャラバンなどの商業1Boxの張りに近い。何よりインテリアスペースを重視した結果のデザインだ。しかしそのデザインがただの箱にならないよう、動体として、動きをつけるデザイン処理がなされている。


その一つがヘッドランプの後退角であり、そこからフェンダー、ショルダーに続くキャラクターラインだ。流星が流れるように、走り去るさまを見せる。またドア前端から始まるキャラクターラインは、勢い付けスライドドアレールへと流れる。良く見ると、ドアのプロテクターも、先端が細く徐々に太くなり、前に進む勢いを表す。またウィンドウのオープニングラインも、D（前からABCD4本目、最後端）ピラーで丸く角度をつけ前傾し、ただの箱に見えないよう処理がなされている。