自販連（日本自動車販売協会連合会）がまとめた自動車統計によると、2001年に販売された乗用車（軽自動車を除いた登録車が対象）のうち、ＡＴ車の比率が93％に達したという。これは前年に比べて1.8％の上昇だ。日本の乗用車のＡＴ車比率は一貫して上昇してきたが、90％を超えたあたりからそろそろ上限に達したと言われていた。それでもまだ上昇を続けるのだから、ＡＴ車に対するニーズは根強いものがある。というか、最近はスポーティカーの販売が大きく落ち込んでいるため、どうしてもＡＴの比率が高くなるということだろう。
メーカー別のＡＴ車の比率を見ると、やや意外だがホンダが97.3％（前年比3.0ポイント増）で首位に立つ。ホンダというとスポーティなイメージが強いが、最近ではＲＶを中心にＡＴ車が高いウエイトを占めるメーカーになっているのが分かる。ただ、昨年後半以降にインテグラやシビックのタイプＲが発売されているので、2002年のＡＴ車比率は少し下がる可能性もある。
２位はトヨタといすゞで、いずれも94.1％。トヨタが1.2ポイント増、いすゞが2.7ポイント増で、これら上位３メーカーは平均を上回る数字になった。
逆にＡＴ車の比率が最も低かったのは富士重工で、75.6％にとどまった。これはインプレッサのＷＲＸなどがＭＴ車を中心に売れているためだ。スバルの４ＷＤは雪国て良く売れていて、雪国の北海道ではＭＴ車の比率がやや高めであることも影響しているが、ＭＴ車の比率だけから見ると、スバルが最もスポーティなメーカーといえるのかも知れない。
販売される乗用車うちＡＴ車が大半を占めるだけに、普通のクルマのリセールバリューはＡＴ車でないと話にならない状態。セダン系の乗用車やミニバンなどでは、ＡＴ車しか設定されない車種が増えているが、仮にＭＴ車があっても新車の時点でほとんど売れないだろうし、中古車になるとメチャ安になってしまう。手放すときのことを考えたら、ＡＴ車以外は買えないといってもいい。
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このため、中長期的に見ると、スポーティカーのＭＴ車には稀少価値が生じてくる。スポーティカーに限って言えば、ＡＴ車ではダメでＭＴ車でなければということになるから、稀少価値のＭＴ車が意外な高値を付けることも考えられる。最近ではマニュアル操作が可能なＡＴ車も増えているが、スポーツ志向の強いユーザーはこれでは本物ではないと考えている。
セダンやＲＶではＡＴ車が圧倒的な状態が続き、特定のスポーティモデルではＭＴ車が人気を集めるという二極分化の傾向は、今後ますますはっきりしたものになっていくだろう。
