絶妙なキャラ設定と変わり続ける読者層
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| 書斎にて。『ズッコケ』シリーズはこの部屋でつくられ、世の少年たちの心をときめかした |
那須さん：いや、そんなにきっちり決めてなかったですよ。「三銃士」ということだったから、３人ということは確定していたけど、キャラ自体は「どこにでもいる３人」ということだけしか意識していなかったですね。３人になれば、どうしても行動的な人物がいないといけないし、それと反対に知恵者も必要ですよね。その２人の真ん中に入って、調整する人物も必要になってきます。
よく来ましたよ、ファンレターで。「僕のクラスにもハチベエみたいな人がいます」とか、「モーちゃんみたいなおっとりしている人がいます」とか。子どもにとって三人組というのが身近だったんですよね。『ズッコケ三人組』の世界が、地続きで当時の小学生生活につながっていたというか。「お化け屋敷を探検しました」とか、ちょっとした冒険がまだ日常生活にあったんです。
それが、90年代になるとちょっと変わってきたんです。ファンレターでも、「三人組は僕ができないことをやってくれるからうれしい」「三人組みたいな友達がほしい」とか見られるようになって、『ズッコケ』の世界と現実世界が乖離しはじめたんですよ。『ズッコケ』の世界が、子どもたちの代理体験としての場になったというか。シリーズでも初期の段階ではハチベエがキャラとして一番人気だったのですが、ここ数年はモーちゃんが一番になってきてます。何か受け止めてくれるというか、癒してくれるというか、和み系が人気なんです。疲れているんでしょうかね、子どもたちは……。
ガイド：僕もハチベエが一番好きでした。短絡的だけど、行動的なところが。
那須さん：今、ハチベエみたいな行動タイプより、モーちゃんのようなおっとりタイプが友達関係を作りやすいからか人気みたいですね。ハチベエが嫌われているわけではないんですけど。
今ね、現場の先生に聞くと、三人組はいないらしいんです。二人組が主流で、小学低学年段階で親友関係を築くらしいんです。その特定の子としか遊ばない。僕の子ども時代は、特定の子と遊ぶというのではなく、毎日違う子と遊んでいましたよ。今は、二人組だからものすごく気兼ねするんですね。関係性を壊したら、終わりですから。喧嘩にならないよう、ならないようという方向に関係性が移行しているんです。ハチベエとハカセがよく口喧嘩をしますけど、そんなことはしないんですよね。それを止めるモーちゃん的役割をする子も、二人組だといないですし。
（次回に続く。コチラからどうぞ！）
＜関連リンク＞
それいけ！ズッコケ三人組ホームページ
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