【紅茶】アールグレイの香りの正体を探る

ベルガモットによって生み出されるアールグレイの香り

４種類のベルガモットオイル　一番左がピュアなオイルでアールグレイの香り付けに用いられるもの 中央２つは香水などに、一番右はベルガモットオイルの増量用などとして使用される （資料提供：伊那貿易商会）

アールグレイの香りといえば「ベルガモット」だということは良く知られています。では、そのベルガモットってどのような植物なのでしょう。

アールグレイに使われるベルガモット
学名　Citrus bergamia、
英名　bergamot orange
ミカン属ミカン科

原産はイタリアでギニアやモロッコでも作られているようです。イタリアのベルガモで初めて栽培されたことがこの名前の由来ともいわれています。ライムやグレープフルーツと同じ仲間ですから、柑橘系の実がなることがわかります。

ルーツをたどれば、お正月飾りにも用いられるダイダイへ。見た目も実に似ていますね。 （写真提供：伊那貿易商会）

ベルガモットオレンジは食用には適さないため、果皮からとったオイルが香料として使われたり、アロマオイルとして用いられているのです。果皮のほうが果肉よりも香りが強くでるようですね。

写真の４種類のオイルはすべてベルガモットオイル。用途に合わせてそれぞれ使用されます。ベルガモットオイルに含まれるベルガプテンという物質は肌に付けて日光にさらされるとしみになりやすいことが判明しています。よって、このベルガプテンを取り除いたオイルも作られています。

市販されているベルガモットオイルは食用には適さないものがほとんどですから自分でアールグレイを作ってみたい方は十分な知識が必要です。

もうひとつのベルガモット

こちらはハーブのベルガモットで主にハーブティーやドライフラワー、ポプリ、サラダとしても用いられる。 （写真提供：布引ハーブ園）

ハーブの方面から紅茶に関心を持ち始めた人の中にはアールグレイに着香されているベルガモットは、この植物の香りが着香されていると思う人がいるかもしれません。美しいピンクや赤系の花をつけるこのハーブも通称ベルガモットと呼ばれているからです。

ハーブのベルガモット
学名　Monarda didyma
英名　bergamot またはbee balm
モナルダ属シソ科
北米原産

香りがベルガモット　オレンジに似ていることから、このハーブもベルガモットと呼ばれ、また、ハチが好むことからビーバームと呼ばれています。

ハーブのベルガモットを使ってアールグレイ紅茶を販売しているところがあるとは思いませんが、アールグレイという紅茶の製造規定があるあけではありませんので、ハーブのベルガモットとブレンドした紅茶がアールグレイとして売られていても否定はできません。

アールグレイというのはフレーバードティーの一種で、紅茶メーカーはベルガモットオレンジで着香することが共通ですが、ベースとなる紅茶は中国のキーマンまたはセイロン茶を使っているところが多いようです。

このベルガモット　オレンジがアールグレイの香り付けに使われるようになったきっかけは未だはっきりしませんが、かつてはベルガモット　オレンジはジンや嗅ぎタバコにも用いられておりポピュラーなフレーバーだったことも起因するかもしれません。

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【関連サイト】
■ベルガモットなどのハーブに関心があれば
target="blank">布引ハーブ園
ベルガモットの見頃は7月前後だそうですが、こちらでは年間を通じてハーブを観賞できます。