野球・メジャーリーグガイド瀬戸口 仁

楽天からヤンキースへ移籍した田中将大投手の初登板が4月3日のアストロズ戦に決まった。さらに、その前に行われるオープン戦も生中継する方向で動き出している。“田中狂想曲”、いよいよスタートだ。

米大リーグのメッツが松坂大輔投手とマイナー契約で再契約したことを発表。メジャー昇格なら年俸150万ドル（約1億5300万円）になるスプリット契約で、ローテーション入りも狙える位置にいる。そうなると楽しみなのが、田中将大投手の移籍先で、同じニューヨークを本拠地とするヤンキースとの“サブウェイ・シリーズ”だ。

新ポスティングシステムで米大リーグ、ヤンキースと7年総額1億5500万ドル（約161億円）で合意した、楽天・田中将大投手。メジャー史上でも18番目の大型契約で、日本人選手としては総額、単年ともに歴代トップとなった。

日米通算201勝の野茂英雄氏（45）が、野球殿堂入りを果たした。45歳4カ月での殿堂入りは史上最年少で、候補者資格取得1年目での選出はスタルヒン氏（元巨人など）、王貞治氏（元巨人）に次いで史上3人目の快挙。

2月1日から13日まで行われる巨人の春季宮崎キャンプで、OBの松井秀喜氏が臨時コーチを務める。今回は臨時コーチだが、もちろん、これで終わりではない。まさに指導者への第一歩だ。

田中将大投手のメジャー行きが確定的となり、メジャー各球団の次なるターゲットとして広島・前田健太投手が浮上している。本人もメジャーへの強い思いを隠していないものの、まだ日本でやるべきことがあると考えているようだ。

黒田博樹投手が、ロサンゼルスで本格的な自主トレを開始した。所属するヤンキースは、楽天・田中将大投手を獲得する有力候補に挙がっているが、黒田の同僚からは「黒田は田中の良き教育係になる」という発言も聞かれている。

レッドソックスの6年ぶり8度目となる世界一で幕を閉じた今年のワールドシリーズ。それからしばらく経ったにも関わらず、今だに全米中で余韻を残している“ヒーロー”がいる。上原の長男・一真（かずま）クンだ。

球団創立9年目で初の日本一に輝いた楽天。その中でも最も注目を集めたのが、田中将大投手の175球だ。第6戦で160球を投げ、優勝を決めた第7戦でもリリーフで15球。田中自身が志願し、星野監督が容認しての“175球”となったが、これが米国で波紋を呼んでいる。

楽天・田中将大投手は10月8日、Kスタ宮城で行われたオリックス戦に先発し、7回2失点で開幕24連勝とし、昨年からの連勝も28に伸ばした。