日本代表・Jリーグガイド戸塚 啓

ヴァイッド・ハリルホジッチ監督が日本代表を率いてから、およそ半年が経過した。10月13日に行われたイラン戦で11試合を消化したチームの歩みは、果たして順調と言えるのか。過去の代表チームとの比較から、ハリルジャパンを診断する。

J1リーグへの昇格を争うJ2リーグが、残り10試合を切った。自動昇格圏の2位以内はもちろん、昇格プレーオフに出場できる6位以内を巡る攻防も熾烈だ。J1リーグとは違う面白さのあるJ2の最終盤を展望する。

J1リーグがクライマックスに近づきつつある。第2ステージは残り6試合となり、チャンピオンシップの出場クラブが気になる時期になってきた。2004年以来となる2ステージ制は、どのような結末を迎えるのだろうか？

電撃的な現役復帰だった。2012年限りでスパイクを脱いだ中山雅史が、サッカー選手として現役復帰を発表したのだ。9月23日に48歳となる男のチャレンジは、果たして成功するのだろうか！

ヨーロッパでプレーする選手が、日本代表には数多い。国際サッカー連盟のランキングで、日本はアジアで3番目につける。チームとしての実力でも、選手の実績でも、日本はアジア有数と言っていい。それなのになぜ、Ｗ杯予選ですっきりとした勝利をつかめないのか。ポイントはズバリ、リスタートにある！

9月上旬は全世界的に国際試合が行われる。日本代表もカンボジア、アフガニスタンンとのW杯予選に臨むが、世界の主要国にあって日本代表にはないものがある。

プロ野球の打者にとって、シーズン打率３割は周囲を納得させられる成績だ。サッカーのストライカーも同じである。３割の確率でゴールを記録していくことが、成功には不可欠だ。

今シーズンのJ1リーグは、例年になく混戦だ。ポストシーズンのチャンピオンシップに出場する年間順位の上位争いはもちろん、J1残留を巡る争いもまったく先が見えていない。その結果として減っているのが、シーズン中の監督交代だ。

ヴァイッド・ハリルホジッチ監督率いる日本代表が、8月2日開幕の東アジアカップに出場する。日本国内でプレーする選手で編成されたチームは、どのような顔ぶれになったのか。また、指揮官はどのような狙いでメンバーを選んだのか？

女子W杯で準優勝した『なでしこジャパン』ことサッカー女子日本代表は、日本中に勇気と感動を与えたと伝えられている。女子サッカーはとかくエモーショナルに報道されがちだが、2011年のW杯、12年のロンドン五輪に続く世界大会での決勝進出は、諦めない気持ちやひたむきさだけが理由ではない。男子の日本代表も見習うべき強化方針がある。