電気自動車ガイド中島 徳至

よく自動車業界で航続距離という言葉を耳にしますが、そもそも航続距離とは一体何なのでしょうか。航続距離とは、1回の燃料、充電などで自動車が走れる走行可能距離のことなのです。電気自動車の短所と言えば、その航続距離の短さが第一に目につく方も多いと思いますが、この航続距離はユーザーの日常生活のニーズを実は満たすことができるのです。

車がガソリン車から電気自動車へ移り変わると、産業構造が一変します。そして電気自動車はガソリン車と比べると構造が単純であり、新規参入障壁が比較的低いため、多くの新興メーカーが登場すると言われています。ですがそうして電気自動車に向けた新たな市場が誕生する傍ら、衰退する産業もあります。電気自動車の登場による産業構造の変化について、詳しくお話しいたします。

自動車産業は、近年2つの大きな問題に直面しています。私たちの経済生活を支えてきたレシプロエンジン車は、大量のCO2を排出すると同時に、地球温暖化の原因となっています。また、レシプロエンジン車のエネルギー源である石油消費の増加が、深刻な石油枯渇問題を招いているのも事実です。これら自動車産業が直面する2つの大きな問題を解決する手段として、今日電気自動車が注目されてきております。

電気自動車は、歴史を遡ると1839年にこの世に初めて誕生しました。それ以後、電気自動車はガソリン車と並び、自動車としての歴史を作り上げてきました。近年、地球温暖化などにより注目を集めてきた電気自動車ですが、今電気自動車の新しい時代が形成されようとしています。

これまでモーターは様々な利便性を高めるニーズに応えてきました。そして、今日、新たに出現した「環境性能」というニーズに対し、既存の技術であるエンジンが応えられなくなり、代替としてモーターを主動力とする電気自動車の普及が求められるようになっています。今回は、モーターについての理解を深めていただくことで、電気自動車がもつ可能性の大きさをお伝えできればと思っています。

電気自動車のメリット・デメリットについて、お話しさせていただきます。電気自動車のメリットとしてあげられるのは、低排出ガス、経済的、車としての走行性能、自由度のあるデザイン、です。デメリットとしてあげられるのは、航続距離が短い、車両価格が高い、急速充電インフラ数とその技術不足、電池の安全性、です。

電気自動車は、その名の通り電気をエネルギーとして動く車です。車両に搭載されたバッテリーに蓄積した電気をエネルギー源としてモーターを回転させる事で走り出します。近年、石油枯渇問題や環境問題を背景に、クリーンな電気自動車が注目を集めています。