かりんとうを買い蕎麦をたぐり不忍池へ　湯島で梅見りゃ春がくる

　最寄り駅は、地下鉄千代田線「湯島」駅。普段はあまりなじみの無い駅かもしれませんが、実はJR「御徒町」（おかちまち）駅や丸の内線の「本郷３丁目」からも500メートル圏内。御茶ノ水からも歩けない距離ではありません。これから桜の頃、初夏に向けては特に、とりわけ散策の楽しい界隈です。

　ご存じのとおり、菅原道真公を祀ったこの神社は、合格祈願のメッカでもあります。しかし、それにしたって、まぁこの絵馬の数！しだれております。場所によっては龍のごとく、天に向けポールを昇っておりました。

　人だかりのする社務所をのぞいてみました。“キティちゃん”のお守りだの、“ミニランドセル型”学業成就お守りだの、昔に比べたら色とりどり。しかし、湯島天神の定番といえば、「合格鉛筆」！でしょう。私の母も、高校受験のとき買ってきてくれました。当時は親心子知らず。なんとなくテレ臭くてあんまり使わなかったけど、考えてみたら、都内でもないのにわざわざ電車でお参りに来てくれたんですよね。
　
　しかし時代は移り。鉛筆を使わない受験生も増えたのか、シャープペンシルとマーカーのセットなんてのも売ってます。こちらも鉛筆と同じく500円。必勝ハチマキ、お守りとのセットは2.000円です。

　１月25日が初天神（鷽替えの神事）だったので、「木鷽（ウソ）」も売ってました。日頃ついついついてしまう嘘＝ウソを“まこと”に替え、幸せを呼ぶのだそうです。そんなところから受験生にも人気があるみたいですね。

　湯島天神さんのお守りは、「合格祈願」ではなく「学業成就」と書いてあります。日頃の成果が何より、ということで受験生のみなさん、自分を信じてがんばってください！