配偶者を亡くした後、どのように生きていくのか
父が亡くなってからの母には解放感しかなさそう
「私の母は今年75歳なんですが、5年前に父を亡くしてから急に元気になりました」笑いながらそう言うのはカヨさん（45歳）だ。父が生きているころ、母はいつも鬱々としていた。
「自宅から実家までは電車で30分かからないので、ときどき行っていました。うちは共働きで、子どもも14歳と12歳。日々忙しくて、じゅうぶんに目が行き届いてはいなかったかもしれないけど、それでも一応、親のことは気にかけていたんです」
父が大病を患ったのは67歳のとき。仕事を辞めてからすぐのことだった。生きる気力をなくしていったようにも見えた。
「わがままな人でしたからね、病気になってからは、さらに母に対してわがままになりました。母は父を怒らせないようびくびくしていた。だから私はさっさと介護を申請して、週に数回、ヘルパーさんに来てもらうことにしたんです。母も倒れてしまいそうだったから」
3年ほどの介護生活で、父は容態が急変、1ヶ月ほどの入院生活を経て亡くなった。カヨさんが病院に駆けつけると同時に、父は息をひきとったという。
「母は涙ひとつこぼしませんでした。お通夜、お葬式と進んでいく間もしっかりしていた。自宅に戻って親戚も引き上げたとき、母が言ったんです。『やっと私は私の人生を歩けるわ』と。『悲しくないのよ、おかしいのかしら』とも言っていました。けっこう横暴なところがあった父ですから、『お母さん、よくがんばったよ。あんなお父さんに仕えてばかりいて』と言ったら、母は初めて泣きました。父がいなくなって寂しいわけではなく、自分が我慢してきたことをやっと認めて泣いたんだと思う」
絵を描き、電子ピアノにパチンコに……
そこから母は変わった。もともと油彩画を描くのが好きだった母だが、「くさいからやめろ」と父に言われ、絵を描くことじたいを止めていた。父がいなくなってからは、好きなように絵を描き始めた。同じように絵を描いている人と画材屋で知り合い、語り合うこともあるらしい。さらに電子ピアノを購入、独学でピアノを弾き始めた。週に1～2度は最寄り駅近くのパチンコ屋に行ったり、麻雀教室にも通っているらしい。「絵画以外は、新たに始めたことばかりで私もびっくり。麻雀だのパチンコだの、そういうことをやってみたかったとも知らなかった。日々、楽しそうですよ。本人が楽しいのがいちばんだから私は何も言いません」
父からの抑圧がよほど大きかったのだろう、弾けている母を見るのは楽しいとカヨさんは笑顔を見せた。
＞一方で、母に先立たれた父のことが心配でたまらないという人も
