悲しみが浪費を招く!? 驚きの研究結果が明らかに
先日、「悲しい感情が人生を台無しにするかもしれないぞ！」という記事を書きました。この記事では、ハーバード大学の研究（1）を基に「悲しい気持ちを持つと自制心が崩壊し、浪費に繋がる可能性がある」という話をしました。ややベタな話ですが、「失恋」「裏切り」「訃報」などで深く傷ついた人が、お酒・タバコ・ギャンブル……と、自暴自棄になる姿は容易に想像できます。心に傷を負った人ほど、お金の使い方を間違えるといわれると、なんとなく合点がいくでしょう。
僕らは「人生はもう終わりだ！」と感じると、自暴自棄（ヤケ）になります。そして、普通なら絶対にやらないような失敗をしでかしやすくなるのです。
大きな自然災害の直後には、貯蓄率が下がる!?
「悲しい感情が人生を台無しにするかもしれないぞ！」という話に関連した研究が、もう1つあります。これは、オハイオ大学を筆頭とした研究（2）です。研究によると、「人生はもうおしまいだ……」という感覚が、貯蓄率を下げてしまうことが確認されました。同研究では、地震災害と貯蓄率の相関を調査しました。その結果、「近くで大きな地震が起きた地区」の人は、地震発生後から貯蓄率が著しく下がることが確認されました。これは、住民たちが「人生はもうおしまいだ！」「貯金なんかしても無駄だ！」と考えてしまうのが原因だと考えられます。
つまり、「明日に対する希望」を持てないと、僕らの自制心が崩壊する！ということです。逆にいえば、「明日に対する希望」を持つことで、僕らは自制心をブーストさせることができます。
貯金に不可欠な要素は、「明日に対する希望」
では、「明日に対する希望」は、どのようにすれば持てるのでしょうか？ 良い方法が1つあります。それは、「身の回りの出来事に感謝をする」という方法です。ハーバード大学の研究（3）によると、「感謝の気持ちを持つことで、僕らの自制心がブーストする！」ことが確認できました。この研究では、被験者を「中立（Neutral）」「幸福（Happy）」「感謝（Gratitude）」の3パターンに分けました。そして、グループ毎に被験者の自制心の強さを測定したのです。
自制心を測定する方法は、「将来のために今を犠牲にできるか？」を数値化した尺度である「遅延割引」を利用しています。
その結果、「感謝の気持ちを持つと、将来のために我慢ができる（＝自制心が高まる）」ことが確認できました。この実験で面白いのは、単純に「幸せだなぁ」と感じるだけでは不十分で、「恵まれているなぁ」と、感謝の心を持つことに意味があるという発見でした。
日々の暮らしの中にある、ちょとしたことに感謝の気持ちを持つこと
確かに、「なんとなく、今は気分がいいぞ！」と漠然とした幸福感よりも、「自分はなんて恵まれているんだ！」という明確な幸福感のほうが、より充実した気分を味わえる気がしますよね。
てはじめに、寝る前の5分だけでもよいので「今日あったことに感謝する時間」を作ってみましょう。できれば、手帳や日記などを使って、「感謝を紙に書き出す」のが効果的です。これだけでも、「お金を貯めようかな……」という気持ちが、グンと高まると思いますよ。
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【参考文献】
- 論文：Jennifer S. Lerner, Ye Li, and Elke U. Weber, 2013, "The Financial Costs of Sadness", Psychological Science, 24(1), pp. 72-79
- 論文：David Desteno, Ye Li, Leah Dick, and Jennifer S. Lerner, 2014, "Gratitude: A Tool for Reducing Economic Impatience", Psychological Science, 25(6), pp. 1262-1267
- 論文：Mateusz Filipski, Ling Jin, Xiaobo Zhang, and Kevin Z. Chen, 2019, "Living like there's no tomorrow: The psychological effects of an earthquake on savings and spending behavior", European Economic Review, 116, pp. 107-128
