未来時制のない言語を使っている人ほど、貯金をしている？
行動経済学者であるキース・チェン氏が、興味深い講義(1)をアップしています。彼によると、「未来時制のない言語を使っている人ほど、貯金をしている」のだとか。たとえば、日本語には未来時制がありません。日本語では、今日の話をするときと明日の話をするときで、文法は変わりません。「今日、やります」「明日、やります」のように、同じように表現できます。
こんな話をすると、「じゃあ、日本人はもともと貯金をしやすいんだね！ 安心だね！」という声が聞こえてきそうです。たしかに、それはそうなのですが、大事な話はここからです。
キース・チェン氏は、この研究の考察として、「未来のことを現在のことと近いものと認識している人ほど、お金を貯めやすい傾向があるのではないか？」と結びました。
未来のことを近いものだと感じることで、積極的に貯金できる
あなたはキリギリス？ それともアリ？
この話の説明としては、アリとキリギリスの寓話（The Ant and the Grasshopper）が良い例だと思います。キリギリスは夏の間、バイオリンを弾き、歌を歌って楽しく過ごします。その間、アリは、厳しい冬に備えて食料を蓄えるのです。冬が訪れると、当たり前のことながら、キリギリスは食料を失います。途方に暮れたキリギリスは、アリに助けを乞いますが、アリに「夏には歌っていたのだから、冬には踊ったらどうだい？」と拒絶され、そのまま息絶えてしまいます。
世の中には、キリギリスのように生きる人がたくさんいます。彼らは、未来を遠いものだとして解釈します。10年先、20年先の将来を、「まだまだ先だ」と解釈し、遊びほうけてしまうのです。この生活方式は、まさにキリギリスそのものですね。
一方、アリのように生きる人もいます。彼らは、未来を近いものだとして解釈します。10年先、20年先の将来を「もうすぐ来る！」と解釈し、熱心に働き、節制するのです。そのおかげで、厳しい冬が訪れたときも、温かい暮らしを守ることができます。
キリギリスがアリになるためには？
経済協力開発機構（OECD、Organization for Economic Cooperation and Development）の調査（2）によると、1970年、日本の貯蓄率はGDPの20％ありました。しかし、2018年時点で日本の貯蓄率は、GDPの5%まで下がっています。このデータから読み取れるのは、アリが減っていて、キリギリスが増えているということでしょう。これからの世の中では年金も当てになりませんから、貯金が減っているのは由々しき事態です。では、どうすれば、キリギリスのような生き方をしている人が、アリのような生き方へと生まれ変わることができるのでしょうか？
キース・チェン氏の考察が正しいとすれば、私達は「未来のことを近いものだと感じることで、積極的に貯金できる」のだと、私は考えています。だから、第一に大切なこととしては、将来設計のために時間を割き、計画を立ててみることだと思います。
将来設計アイデア1：タイムスリップ法
ちなみに、将来設計が苦手な私が「タイムスリップ法」と呼んでいる方法がオススメです。具体的なやり方としては、「自分がこのまま、とつぜん◯歳になったらどうなる？」ということを考えます。たとえば、老後資金について考えたい場合は、「自分が今のまま70歳になったら、どんなことに困るだろうか？」ということを考えます。すると、「生活資金が無いから、働かなきゃいけない」「でも、今の自分のようには働けないから、収入が減ってしまう」「けっこう、ジリ貧な生活になりそうだな……」といったことが想像できるようになります。
このようにして、今すぐやめるべき悪い習慣や、新しく始めるべき良い習慣などをあぶり出していきましょう。
将来設計アイデア2：未来の自分からの手紙
他にも、スタンフォードの心理学者ケリー・マクゴニガル氏が推奨する方法(3)として、「未来の自分になりきってみて、今の自分に対して手紙を書いてみる」という方法があります。この方法では、理想的な生活を送っている未来の自分が、今の自分に対して「あなたが◯◯や△△を頑張ってくれたおかげで幸せに暮らせています。ありがとう」という手紙を書いてみます。未来の自分になりきったつもりで、今の自分に感謝を伝えるということですね。
この方法には二重の効用があります。1つ目は、自分の理想像を明確にした上で、将来設計ができるという点です。もう1つは、「感謝の気持ち」を呼び起こすという点です。感謝の気持ちは、そのものに貯金を増やす効果もあります(4)。ですから、そういった点でも優れた手法だと思います。
「何をすべきか？」を明確に
もちろん、「計画をすれば、それで何でもうまくいく」なんてことはありません。結局、実践が伴わなければ、計画をしたところで意味がありません。きちんと実践へ移すためには、「具体性を高めるのがよい」なんて話(5)もありますから、このあたりを意識しつつ、楽しく将来設計できるとよいですね。【参考文献】
(1) 動画：キース・チェン, 2012, “言語が貯蓄能力に与える影響”, TED
(2) 資料：OECD, National income – Saving rate – OCED Data
(3) 書籍：ケリー・マクゴニガル, 2016, 『スタンフォードの心理学講義 人生がうまくいくシンプルなルール』, 日経BP社
(4) 論文：Davide DeSteno, Ye Li, Leah Dickens and Jennifer S. Lerner, 2014, “Gratitude: A Tool for Reducing Economic Impatience”, Psychological Science, 23(6), pp. 1262-1267
(5) 書籍：ハイディ・グラント・ハルバーソン, 2013, 『やってのける 意志力を使わずに自分を動かす』, 大和書房
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