連載：「アラフォーの“傷跡”。ずっと誰かに言いたかった」第三回
「これまで誰にも言えずに、苦しんできたこと」をテーマに、アラフォー女性が背負っている様々な事情や悩みを聞く連載、第三回。
若いときの恋愛はワンクール（3ヶ月）などと言われている。お互いを知り始めたところで、すでにジ・エンド。たかが3ヶ月で何がわかるのだろうと思うが、刺激を求めているだけなのかもしれない。もちろん、自分自身もそうだったのだ、あのころは。「本気の恋がわからない」「幸せってなに？」これまでの人生、何度も恋愛を繰り返してきた。決して不幸なわけではない。だが、ミホさん（41歳＝仮名）は、彷徨っていた。
個人差は大きいと思うが、まともに人と向き合い、理解しようとつとめ、一瞬であっても相手とわかりあえるようになるのは、20代後半からではなかろうか。そこから、恋愛は深いものになっていく。結婚に向かう人もいるだろう。
ただ、結婚しないからといって、おかしいとは思わない。恋愛を繰り返す人生だっていいのではないだろうか。本人が納得さえしていれば。
ミホさんは、恋愛を繰り返してきた自分に「モヤモヤしている」と言う。
最初の恋で男に裏切られて……
――ミホさん、最初の大人の恋愛っていくつのときですか？ミホ：意外と遅いと思います。大学に入ってからだから19歳かな。相手はバイト先の20歳年上の人。バツイチで、当時は独身でした。
――どんな恋愛だったんですか？
ミホ：大事にしてもらいました。この人にとって、私は世界一の女なんだって思わせてくれた。デートのときは車で迎えに来てくれたし、デート代は全部彼が出してくれた。ときどき、｢そろそろ新しい洋服がほしいでしょ｣って一緒に買い物に行って、洋服から下着まで買ってもらった。ラブホなんて行ったことない。いつもちゃんとしたホテルに泊まっていました。
――その人とはどうなったんですか？
ミホ：1年半くらいつきあったとき、彼が突然、行方不明になっちゃったんです。あとから共通の知り合いに聞いたら、お金がなくなって田舎へ帰ったらしい、と。
――ミホさんのためにお金を使いすぎたんでしょうか。
ミホ：そうみたいです。言ってくれればよかったのにね。そのとき、私、男ってこうやって裏切るのかと思ったんですよ。見栄張っていいかっこして、最後はこうやってポイ捨てなのか、と。
――彼は彼でつらかったんじゃないかしら。
ミホ：でも結果的には、私をアクセサリーのようにしか考えていなかったんじゃないかなあ。お金が続かなくなったら終わり。その程度の女としか思ってなかったということでしょ。
――逆に捨てられるのが怖かったのかもしれませんよ。
ミホ：どうなんだろう。でもその結果、私の恋愛は変わっていったような気がする。
男に求めるのはお金？
――どういうふうに変わったんですか？ミホ：ちやほやされたこともあったけど、私自身は彼を信頼していたんですよね。でもそれから、信頼することが怖くなったんです。恋愛って信頼関係が基本のはずなのに、そう思っていた私が間違っていたのかもしれない。だったら、こっちが利用すればいいんだ、と。
――次につきあったのはどういう人？
ミホ：大学の教授です。単位がほしかったのと、大学院に行こうと思ったので、粉かけてつきあうところまでもっていった。この人も40代独身でした。
学生生活上、いろいろ便宜をはかってもらった。ときどき、お小遣いもくれたし、いい人でした。同時に、同じ大学でいいとこのボンボンを見つけて、彼ともつきあっていました。
――その人のことは好きだったの？
ミホ：本気になりかけましたね。でも、彼はたぶん、私のことを遊び友だちにしか思ってなかったと思う。「本気になったら負けだな」って思ってた。
――大学を出て就職したんですか？
ミホ：ええ、結局、大学院に行くほど勉強が好きでもなかったし。すでにバブル崩壊後で、就職は大変でしたけど、かろうじて潜り込めました。例の教授のおかげです。
――それからの恋愛は？
ミホ：いつでも相手はいましたし、周りから見たら幸せそうに見えていたかもしれない。そういうふうに振る舞っていたし。でも内心は、もっと愛情を見せてよっていつも思ってた。
――「愛情の証」ってなんですか？
ミホ：お金ですかね、やっぱり。10年ほど前、ある会社の社長と知り合って、マンションを買ってもらったんです。ちゃんと私名義にしてもらって、今でも住んでいます。彼は既婚者だったけど、家を買う程度には私を好きでいてくれたんだなと思って。
そういう思考が身についてしまったんですよ。友だちに言わせれば、｢ミホって寂しい人だね｣と言われるけど、愛情という形が見えないものを、どうやって形にするかといえば、お金しかないんじゃないでしょうか。
――お金さえあればいいの？
ミホ：そうは思わないけど、お金もかけられないのに何が愛情だよと思います(笑)。
――正直……とも言える気がしてきました。
ミホ：最初のデートで、ラーメン屋に連れていく男性と、予約のとれないイタリアンに連れていく男性、どっちが女性を大事に思っているか。そう考えたら、やはり後者でしょう。
――ミホさんが求めているものを与えてくれる男性に、ミホさんは何かを与えていますか？
ミホ：セックスだったり、心地よい会話だったり。与えていると思いますけど。
――それでミホさんは幸せ？
ミホ：私が結婚していないから、そんなふうに言うんですか？
――結婚は本人の選択だから、別にしなくてもいいと思う。だけど、話していて、何か腑に落ちないものがあるんです。ミホさんが満たされてないような……。
ミホ：ええ。正直言って満たされてない。住まいも確保したし、電話すれば車で送り迎えしてくれる男性だって、今もいます。おいしいものが食べたいと言えば、連れていってくれる人もいる。セックスしたければできる。だけどね……。
>>本気で人を好きになるってどういうこと？
