水頭症の診断・症状・治療

「水頭症」とは

「水頭症」はなんらかの原因で髄液の循環、吸収障害が起き脳室が拡大した病態です。小児にも成人にもみられます。髄液は脳室とクモ膜下腔を満たす無色透明な液体で、ほとんどが水分・糖分・電解質・細胞成分で構成されています。


上の図では側脳室という場所で髄液が増加し、水頭症となっています。脳室は水分を貯留している1つのスペースですが、場所により様々な名前がついています。

水頭症では脳室が拡大しますが、その中でも側脳室の拡大が目立ちます。

水頭症の分類

• 非交通性水頭症：髄液の流れが停滞して発生する水頭症
• 交通性水頭症：髄液の生産過剰、吸収障害で発生する水頭症
• 正常圧水頭症：交通性水頭症のなかでも脳圧がほぼ正常に保たれている水頭症

水頭症の年齢、性差

小児の場合、生まれつきの先天的な疾患として脊髄髄膜瘤、脊髄破裂などに合併して発生します。

大人の場合、脳腫瘍、くも膜下出血などの後に発生することがよくあります。

水頭症の症状

小児の場合、頭の大きさが拡大します。知能の発達の遅れがみられることもあります。頭痛、嘔気などの症状も出現します。

大人の場合、尿失禁、歩行障害、認知症などの症状がみられますが、単なる老化現象と診断されると治療が遅れることとなります。

水頭症の診断

■CT
認知症が出現したり、頭痛、吐気などがみられたらCTは有力な診断ツールです。


髄液が側脳室に貯留し、側脳室は拡大します。

■MRI
脳組織そのものを診断するにはMRIの方がより細かく観察できます。


MRIでは脳室以外の脳の構造がより明瞭に診断可能です。脳組織が髄液の圧迫で厚みが薄くなっていることがわかります。

水頭症の治療法

水頭症の治療としてシャント手術、開窓術があります。

■脳室腹腔シャント手術
全身麻酔下に、側脳室にチューブを入れ、バルブを介してチューブの先端を腹腔に留置します。1時間程度の手術です。


側脳室の髄液を腹腔内に流します。バルブがあるので腹腔から脳室に髄液が流れることはありません。

■開窓術
非交通性水頭症の場合、閉塞した部位を切除することで水頭症が治ります。

水頭症の予後

大人の認知症の原因が水頭症である場合、シャント手術で認知症が治ります。適切な時期に手術をうければ認知症はほぼ完全に改善します。ですので水頭症に対しては手術を検討する価値が大きいでしょう。