そもそも「ヒトメタニューモウイルス」って何？
「ヒトメタニューモウイルス」は 2001年に発見された比較的新しいウイルスですが、ウイルスそのものは昔から存在していたと言われています。パラミクソウイルス科という麻疹（はしか）、流行性耳下腺炎（おたふくかぜ）、RSウイルスと同じ種類のウイルスで、RNAという遺伝子を持ったウイルスです。また、特にRSウイルスに非常に似ているウイルスですので、症状自体も似ています。現在、日本では子どもの呼吸器の感染症の約5～10%、大人の呼吸器の感染症の約2～4%はヒトメタニューモウイルスによるものであると言われています。感染しやすい年齢は1～2 歳に多く、乳幼児のうちに一度は感染していることが多いと言われています。しかし、一度感染しても十分な免疫を得ることができないために、何度も感染してしまいます。感染者数は、検査ができるようになることで増えている印象があります。
感染経路は主に飛沫感染で、人の咳、つばなどから感染します。また、ウイルスの付着した物を触って鼻などを触ると感染する接触感染もあります。
流行時期は3月～6月で、春に多いです。また、感染してから発症までの潜伏期間は約4～6日で、発症からウイルスを排出している期間は約7～14日間と言われています。つまり、その期間は人に感染させる可能性があるわけです。
「ヒトメタニューモウイルス」の症状は？
熱があって、鼻水、咳がひどい時に…
- 1週間程度続く咳
- 鼻水
- 4～5日続く発熱
- ゼイゼイ、ヒューヒューと言った喘鳴（ぜんめい）
- 息がしにくい呼吸困難
乳幼児や高齢者では悪化しやすく、気管支炎、喘鳴を起こす気管支炎、肺炎などを合併することがあります。
これらの症状は、RSウイルス感染に非常に似ています。
■「RSウイルス感染症の症状・治療・予防法」
RSウイルス感染症よりも高熱になりやすく、喘鳴もみられますが、やや軽症が多いと言われています。これは、初めて感染する年齢がRSウイルスより高いためかもしれません。
「ヒトメタニューモウイルス」の診断は？
症状だけでは、RSウイルスなどの風邪や気管支炎、肺炎を起こすウイルス、細菌と区別は難しいです。このウイルスはRSウイルスと同様、迅速検査キットがあるため、それを使って判断します。鼻にこすった綿棒を使って検査し、5分から15分ぐらいで判定できます。2014年1月から、胸部X線などで肺炎が強く疑われた6歳未満の子どもでは保険診療で検査可能になりました。しかし、誰でも保険適応で検査できるわけではありません。ウイルスそのものを検出するウイルス分離やウイルスの遺伝子を検査する遺伝子増幅検査（PCR）などの検査もありますが、保険診療では検査できないのが現状です。肺炎の診断として、胸部X線や胸部CT検査を行うことがあります。
次のページでヒトメタニューモウイルスの治療と予防について説明します。
