重き扉、開く。「時効」撤廃の見通し

時効廃止の改正案、すでに国会に提出

時効を撤廃するための刑法と刑事訴訟法の改正案は、すでに今国会に提出されています。4月14日には参議院の本会議で可決されたので、この後衆議院に送付され可決されれば成立となります。

この改正案では、最も重い死刑になる可能性のある殺人や強盗殺人などは、これまで25年だった時効が撤廃され、時効がなくなります。それ以外にも、これまで時効が15年だった犯罪が30年に、10年だった犯罪が20年に、5年だった犯罪が10年に、それぞれ時効が延長されます。

時効見直しのきっかけになった足利事件

時効が見直し・撤廃されるきっかけとなったのは、時効のために未解決に終わってしまった事件があるためです。その中でも「足利事件」は、時効撤廃の大きな原動力となりました。

足利事件は、栃木県足利市で1990年5月13日に、前日から行方不明になっていた4歳の女児が、死体で発見された事件でした。その約半年後に容疑者が逮捕され、女児の下着についていた体液のDNAが容疑者のDNAと一致したため、10年間にも及ぶ裁判の末、2000年に最高裁で無期懲役が確定しました。

しかし、その後マスコミなどが、DNA鑑定にも極めて低い確率で間違いが起こる可能性を指摘し、再鑑定の必要性を述べてきました。そして2009年、ついに再鑑定で「DNAは一致しない」という結果が出ています。

その結果に基づいて、2009年から再審が開始され、2010年3月には無罪判決が出ました。実に、事件から20年後のことです。

しかし、当時の殺人事件の時効は15年であったため、足利事件は2005年に時効となっており、もう真犯人を捕まえても裁くことができません。こういった事件があったために、時効制度を撤廃する動きが高まってきたわけです。

普通の生活では関わりはないが……

時効制度は、普通に暮らしている人にはほとんど関係ありません。軽犯罪ならともかく、重犯罪者として裁かれたり、被害者として裁きを待つ立場になることはほとんどないからです。しかし、長い人生の中で関わる可能性が0とは断言できません。この機会によく知っておくのがいいかもしれません。