月から地球を見守るカールツァイスレンズ

NASAも認めたカールツァイスレンズの実力

写真はレンズで決まると言われますが、それはフィルムカメラ時代の話であって、デジタルカメラでは、レンズ、センサー、画像処理エンジンの3つの要素が写真の決め手になっています。そうだとしてもレンズの影響力は甚大です。ではニコンのカメラにはニコンのレンズ、キヤノンのカメラにはキヤノンのレンズが付いているから、そのメーカーの色合いや画質になると思われている方はいませんか。実はそうとも限りません。パナソニックのLUMIXのレンズはLeicaブランド、ソニーのCyber-shotにはカールツィアイスのレンズが使われています。どちらも世界的に有名なレンズの一流ブランドです。コラボによって、より高性能、高画質を追求しようという考え方です。

ソニーはミラーレス用交換レンズを3種類用意しています。まず、ソニーの交換レンズ、その高性能版となるソニーGレンズ、そして、カールツァイスレンズです。特にカールツァイスレンズがオートフォーカスで使えるのはソニーだけ！　というキャッチフレーズまで持ち出してそのメリットをアピールしています（現在は本家カールツァイスがミラーレス用交換レンズとして富士フイルムXシリーズ用のAFレンズを発売していますが）。カールツァイスはレンズ設計に科学的に解析して、その性能を画期的に進化させました。

また、レンズの性能を評価する指標となるMTFの提唱など数々の功績を残しています。アポロ11号に持ち込まれて月面着陸を撮影したのは、ハッセルブラッドEDCに装着されたカールツァイスレンズ「Zeiss Biogon 5.6/60mm」だったのです。そして、月の石と引き替えにカメラとカールツァイスレンズは、今も月面に残されています。絶対的な信頼性と高性能が求められるアポロ計画でNASAもカールツァイスを選んだのです。その後、6回の月着陸で撮影された写真は3万3000枚にもなったのです。

今回はNEXシリーズで使える新製品「Vario-Tessar T＊ E 16-70mm F4 ZA OSS」をNEX-5Tに装着して、その魅力に迫ってみましょう。まず、カールツァイスレンズと言えば、高額、大きい、重いの三拍子で有名ですが、そんな定説を打ち破る重さ308gを実現。これは開放絞りF4固定のズームレンズとしてはかなり軽い方になります。なぜなら、カールツァイスレンズは単焦点レンズでも500gを下回ることはなく、開放絞り値の変わらないズームとなれば800gはあったからです。さらに全長も75mmとコンパクトです。4枚の非球面レンズと1枚のEDガラスを採用した最新の光学設計と同社が誇るT＊コーティングが、高いコントラストと抜けのいい描写を実現。この非球面レンズの1枚にソニーが独自開発したAAレンズを用いることで、コンパクト化を果たしています。


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