新設定のRX270はハリアーがライバル!?(2ページ目)

動きも軽い

新しい2.7Lの直4エンジンは、V6のような滑らかさはないが、実用エンジン＋アルファの余裕がある。音質面はL4らしい軽さがあるが、ノイジーではない。

また、ノーズの動きが想像以上に軽く、RX450hよりも280kg、RX350よりも130kgも車重は軽い。実際にシーンを問わず、軽快なフットワークを披露してくれる。足まわりは少し硬めなので、路面が悪かったり、コーナーが続くようなシーンでは、乗員の頭が揺すられるような乗り心地に終始してしまう。RX450hやRX350よりもカジュアルで軽い走り味には好感が持てるが、前後輪ともに左右輪の動きがばたつくようなRXシリーズの悪癖は改善されていない。ただし、あまり足を柔らかくするとロールの大きさと重心高の高さを意識させられるようになるから、さじ加減はなかなか難しいようだ。だが、新しいカイエンという手本もあるからぜひステップアップを果たして欲しいところだ。

カジュアルな雰囲気と変化をもたらすアートワークス

レクサスのGS、IS、そしてRXに、「Art Works」というデザイン仕様を現在用意している。「Stone Designs」というスペインに拠点を置くデザイナー2人とのコラボモデルだ。最初から著名なデザイナーやブランドと手を組むのではなく、新進気鋭のデザイナーと組むことで、レクサスの新しい世界観を提案する試み。従来は「和のおもてなし」を現代流に解釈して世界に提案してきたが、新しいチャレンジをすることで新しいお客さんを獲得し、ブランドのイメージを膨らませ、豊かにするのも狙いであるはずだ。

RXのArt Worksは「RX in SUNLIGHT」というネーミングで、専用のグリル、アルミホイール、スモークメッキヘッドランプエクステンションなどが装備される。また、ボディサイドにはさり気なくサイドストライプテープも貼られている。内装ではカームレッドかカームベージュなどのシート色、ドアトリムを設定し、インテリアに上質感とさり気ない色気を与えているのが印象的だ。

新たな競争を引き起こせるか？

さて、RX270の登場で大型SUVの勢力図は塗り替えられるだろうか。RXシリーズで見れば、「一番高いモデル持ってきて」というありがたいお客様が多いらしく、RX450hのしかも半数がエアサス仕様を選ぶという。RX270が415万～473万円という価格帯を設定したことで、RXシリーズの中でガソリン仕様の割合が高まるのは間違いない。

また、他ブランドとの競合にも注目だ。200万円台後半から400万円台前半のニッサン・ムラーノはガチンコだろうが、同じくニッサンのスカイラインクロスオーバーも気になる。サイズこそやや小さめだが、滑らかな乗り心地と走りの質感の高さ、室内のクオリティの高さから、後者がこのクラスのベストSUVだと思っているからRX270との比較をして欲しい。

この2台を選ぶとサイズではRX270だが、走りとインテリアの出来はスカイラインクロスオーバーの方が上だと思う。輸入勢とは価格が離れているが、サイズや車格を無視すればBMW X3やランドローバーのフリーランダー2なども考慮に入れたい。輸入車の場合、どのモデルもそのブランドらしい「濃さ」を備えているが、レクサスやニッサン勢にはまだそのブランドならではの強力なオーラまでは感じられないのはやや残念だ。